Cosa sono le ghiandole parotidi?
Le ghiandole parotidi sono ghiandole che producono saliva situate proprio davanti alle orecchie. Forniscono la saliva alla bocca attraverso i condotti situati dietro i denti superiori. Queste ghiandole sono le più grandi delle ghiandole salivari. Le altre principali ghiandole salivari sono le ghiandole sublinguali e sottomandibolari e queste ghiandole sono integrate da numerose ghiandole più piccole all'interno della bocca.
Come le altre ghiandole salivari, le ghiandole parotidi producono saliva, che aiuta le persone a masticare e deglutire. Una mancanza di saliva può causare secchezza delle fauci, che si sente a disagio e rende difficile mangiare. La saliva funge anche da lubrificante che può aiutare a prevenire danni alle mucose molli della bocca, riducendo il rischio di lesioni e infezioni dolorose. Quando le ghiandole salivari non funzionano correttamente, le persone tendono a notare.
Le persone che sono interessate a un po 'di sperimentazione possono stimolare le loro ghiandole parotidi spruzzando in bocca succo di limone o lime. Il succo aspro farà sì che le ghiandole rilascino un'inondazione di saliva, indicando che sono funzionanti. I medici a volte usano questo test per verificare la funzione delle ghiandole salivari quando sospettano che un paziente possa avere infiammazione o intasamento.
Una condizione comune che coinvolge le ghiandole parotidi è la parotite, un'infiammazione delle ghiandole. Questa infiammazione può essere causata da una serie di cose, tra cui la parotite, una malattia infantile che era piuttosto comune. Quando le ghiandole parotide si infiammano, si gonfiano, causando dolore al viso e una distorsione distinta del viso attorno alla mascella. Le ghiandole possono anche essere bloccate da infezioni o calcificazioni, causando infiammazione e dolore.
In alcuni casi, i tumori possono svilupparsi nelle ghiandole parotidi. Questi tumori possono essere benigni o cancerosi, ma di solito si consiglia la rimozione, a causa del dolore facciale che può essere causato dalla crescita del tumore. Inoltre, un nervo facciale principale attraversa queste ghiandole e un tumore potrebbe esercitare una pressione su quel nervo, causando danni. La rimozione del tumore deve essere eseguita con cura a causa di questo nervo, poiché uno scivolamento del bisturi potrebbe recidere o danneggiare gravemente questo nervo.
Un'altra condizione che può coinvolgere le ghiandole parotidi è la sindrome di Sjogren, una malattia autoimmune in cui il corpo inizia ad attaccare le ghiandole che producono lacrime e saliva. Le lacrime e la saliva sono entrambe secrezioni molto importanti e questa sindrome può causare gravi complicazioni al paziente se non viene affrontata. Farmaci e chirurgia possono essere utilizzati per gestire la condizione.