Vad är parotidkörtlar?

Parotida körtlar är salivproducerande körtlar som ligger precis framför öronen. De levererar saliv till munnen genom kanaler som ligger bakom de övre tänderna. Dessa körtlar är de största av salivkörtlarna. De andra stora salivkörtlarna är de sublinguala och submandibulära körtlarna, och dessa körtlar kompletteras av många mindre körtlar i munnen.

Liksom de andra salivkörtlarna producerar parotidkörtlarna saliv, vilket hjälper människor att tugga och svälja. Brist på saliv kan orsaka torr mun, vilket känns obekvämt och gör det svårt att äta. Saliv fungerar också som ett smörjmedel som kan hjälpa till att förhindra skador på mjuka slemhinnor i munnen, vilket minskar risken för smärtsamma skador och infektioner. När salivkörtlarna inte fungerar korrekt tenderar folk att märka det.

Människor som är intresserade av lite experiment kan stimulera sina parotida körtlar genom att spruta citron eller limejuice i munnen. Tårtsaften kommer att få körtlarna att släppa en flod av saliv, vilket indikerar att de är i funktionsdugligt skick. Läkare använder ibland detta test för att kontrollera funktionen i spottkörtlarna när de misstänker att en patient kan uppleva inflammation eller tilltäppning.

Ett vanligt tillstånd som involverar parotidkörtlarna är parotit, en inflammation i körtlarna. Denna inflammation kan orsakas av ett antal saker, inklusive kusma, en barnsjukdom som brukade vara ganska vanligt. När parotidkörtlarna blir inflammerade sväller de upp och orsakar ansiktssmärta och en tydlig snedvridning av ansiktet runt käken. Körtlarna kan också blockeras av infektioner eller förkalkningar, vilket kan orsaka inflammation och smärta.

I vissa fall kan tumörer utvecklas i parotidkörtlarna. Dessa tumörer kan vara godartade eller cancerösa, men avlägsnande rekommenderas vanligtvis på grund av ansiktssmärtan som kan orsakas av tumörtillväxt. Dessutom rinner en stor ansiktsnerv genom dessa körtlar, och en tumör kan sätta tryck på nerven och orsaka skador. Tumörborttagning måste göras försiktigt på grund av denna nerv, eftersom en skalning av skalpellen kan skada eller allvarligt skada denna nerv.

Ett annat tillstånd som kan involvera parotidkörtlarna är Sjogren's Syndrome, en autoimmun störning där kroppen börjar attackera de körtlar som producerar tårar och saliv. Tårar och saliv är båda mycket viktiga utsöndringar, och detta syndrom kan orsaka allvarliga komplikationer för patienten om det inte tas upp. Mediciner och kirurgi kan användas för att hantera tillståndet.