Vad är podocyter?
Podocyter, även känd som glomerulära epitelceller, är en typ av cell som finns i njurarna som hjälper njurarna att filtrera bort ämnen som finns i en persons blod. Njurarna är nyckeln till att utvinna avfallsprodukter som finns kvar i kroppen från mat och andra ämnen. När blodet passerar genom njurarna filtrerar de dessa avfallsprodukter från det och producerar urin för att spola avfallet från kroppen.
Njurarna är beroende av nästan en miljon glomerulus. Glomerulus är tillverkad av tunna blodkärl som bär blodet som måste filtreras. Utsidan av var och en av glomerulus är täckt med ett filtreringsmembran. Det är här de flesta av filtreringsåtgärderna sker. Filtreringsmembranet består av tre lager, varav ett innehåller podocyterna.
En huvudkropp utgör varje podocyt och tunna förlängningar grenar ut ur den. Flera huvudförlängningar bryter ut i så kallade "fot" -förlängningar. Ändarna på dessa förlängningar, ofta kallade "fötter", håller podocyterna förankrade i blodkärlen som utgör glomerulus. Fötterna ansvarar för mer än att bara hålla podocyterna på plats.
Varje podocyt skapar en öppning eller ett gap mellan sig själv och nästa podocyt. Dessa luckor är som små slitsar, kända som slitsmembran, och det är här den faktiska filtreringen äger rum. Blod passerar genom slitsmembranen och avfall filtreras ut. Podocyter är nyckeln till att skapa dessa slitsar och att filtreringssystemet fungerar. Tillsammans med glomerulus säkerställer podocyterna och andra celler som finns i njurarna att kroppen fungerar korrekt.
Problem uppstår när en del av filtreringsprocessen inte fungerar. Om njurarna inte filtrerar bort avfall förblir det i blodomloppet och kan vara dödligt. Sjukdomar och genetiska predispositioner kan orsaka att njurarna börjar misslyckas för tidigt. Njurarna kan också ha svårare tid att arbeta helt enkelt på grund av ålder.
Ett annat potentiellt problem för njurarna är konsumtionen av alkohol eller droger. Dessa skadliga ämnen löses upp i blodströmmen och filtreras ut av njurarna för att skydda konsumentens kropp. Men om en person dricker för mycket alkohol för att njurarna ska kunna filtreras riskerar personen alkoholförgiftning. Njurarna, tillsammans med andra organ, kan skadas av de skadliga ämnena som cirkulerar i hela personens kropp. Alkoholkonsumtion kan också leda till njurinfektioner även om andra problem inte finns.