Wat zijn parotisklieren?
Parotisklieren zijn speekselproducerende klieren vlak voor de oren. Ze brengen speeksel naar de mond via kanalen achter de boventanden. Deze klieren zijn de grootste van de speekselklieren. De andere belangrijke speekselklieren zijn de sublinguale en submandibulaire klieren, en deze klieren worden aangevuld met talloze kleinere klieren in de mond.
Net als de andere speekselklieren produceren de parotisklieren speeksel, dat mensen helpt te kauwen en slikken. Een gebrek aan speeksel kan een droge mond veroorzaken, wat ongemakkelijk aanvoelt en het moeilijk maakt om te eten. Speeksel dient ook als een smeermiddel dat kan helpen schade aan de zachte slijmvliezen van de mond te voorkomen, waardoor het risico op pijnlijke verwondingen en infecties wordt verminderd. Wanneer de speekselklieren niet goed werken, hebben mensen de neiging om het op te merken.
Mensen die geïnteresseerd zijn in een beetje experimenteren, kunnen hun parotisklieren stimuleren door citroen- of limoensap in hun mond te spuiten. Het scherpe sap zorgt ervoor dat de klieren een stroom speeksel afgeven, wat aangeeft dat ze in goede staat zijn. Artsen gebruiken deze test soms om de functie van de speekselklieren te controleren wanneer ze vermoeden dat een patiënt een ontsteking of verstopping ervaart.
Een veel voorkomende aandoening waarbij de parotisklieren betrokken zijn, is parotitis, een ontsteking van de klieren. Deze ontsteking kan worden veroorzaakt door een aantal dingen, waaronder de bof, een kinderziekte die vroeger heel gewoon was. Wanneer de parotisklieren ontstoken raken, zwellen ze op, wat gezichtspijn en een duidelijke vervorming van het gezicht rond de kaak veroorzaakt. De klieren kunnen ook worden geblokkeerd door infecties of verkalkingen, die ontstekingen en pijn veroorzaken.
In sommige gevallen kunnen tumoren zich ontwikkelen in de parotisklieren. Deze tumoren kunnen goedaardig of kankerachtig zijn, maar verwijdering wordt meestal aanbevolen vanwege de gezichtspijn die kan worden veroorzaakt door tumorgroei. Bovendien loopt een grote aangezichtszenuw door deze klieren en een tumor kan druk uitoefenen op die zenuw en schade veroorzaken. Tumorverwijdering moet zorgvuldig worden uitgevoerd vanwege deze zenuw, omdat een slip van de scalpel deze zenuw kan beschadigen of ernstig kan beschadigen.
Een andere aandoening waarbij de parotisklieren kunnen voorkomen, is het syndroom van Sjögren, een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de klieren begint aan te vallen die tranen en speeksel produceren. Tranen en speeksel zijn beide zeer belangrijke secreties, en dit syndroom kan ernstige complicaties voor de patiënt veroorzaken als het niet wordt aangepakt. Medicijnen en operaties kunnen worden gebruikt om de aandoening te beheersen.