Quel est le quatrième ventricule?

Le système ventriculaire est composé de plusieurs cavités dans le cerveau humain contenant du liquide céphalo-rachidien (LCR) et continu le long du tronc cérébral et de la moelle épinière. Le quatrième ventricule est l’une des quatre cavités constituant le système ventriculaire; les autres cavités sont le troisième ventricule et les ventricules latéraux droit et gauche. Le quatrième ventricule est rempli de liquide céphalorachidien et se situe entre l'aqueduc cérébral et l'obex du cerveau.

En termes de structure, le quatrième ventricule a une structure en forme de losange avec un sommet et un fond. Le cervelet forme la partie supérieure du ventricule, communément appelé le "toit". La fosse rhomboïde forme le fond du ventricule, appelé "plancher", et les pédoncules cérébelleux forment les côtés, ou "murs". Lorsque le liquide céphalorachidien pénètre dans le quatrième ventricule à partir de l'aqueduc cérébral, il peut sortir par l'espace sous-arachnoïdien.

Le plancher du ventricule a de nombreuses caractéristiques qui peuvent aider à le distinguer. Ceux-ci incluent l'obex, le colliculus facial et les sulcus limitans. L'obex est la partie postérieure du quatrième ventricule et agit comme un marqueur invisible qui aide à la division entre la moelle épinière et la moelle épinière du cerveau. Le nerf facial forme le colliculus facial et le sulcus limitans est une "ligne de démarcation" qui divise les plaques alaire et basale.

La fonction principale du quatrième ventricule est de fournir un amorti au cerveau en contenant du liquide céphalo-rachidien. Les autres fonctions comprennent la formation du canal central de la moelle épinière et la protection du cerveau de tout traumatisme qu’il pourrait subir. Ce sont des fonctions très importantes et les traumatismes du quatrième ventricule peuvent être très dangereux.

Le développement du ventricule, ainsi que des autres ventricules du système ventriculaire, se produit dans le canal central du tube neural. Les troisième et quatrième ventricules sont créés lorsque le canal central se dilate. Cela se produit pendant le premier trimestre de la grossesse. Le quatrième ventricule est spécialement formé par une partie du tube du rhombencéphale, également appelé cerveau postérieur.

Plusieurs maladies peuvent toucher le quatrième ventricule et l’ensemble du système ventriculaire du cerveau. Des maladies telles que l'hydrocéphalie surviennent lorsque la production de LCR est supérieure à la normale. De plus, l'hydrocéphalie peut survenir en cas d'obstruction dans l'aqueduc cérébral, même si la production de LCR est normale. Cette région du cerveau est également un site commun pour une variété de tumeurs et de kystes chez l'adulte.