Wat is de vierde ventrikel?
Het ventriculaire systeem bestaat uit verschillende holtes in de menselijke hersenen die hersenvocht (CSF) bevatten en is continu langs de hersenstam en het ruggenmerg. De vierde ventrikel is een van de vier holten waaruit het ventriculaire systeem bestaat; de andere holtes zijn de derde ventrikel en de rechter en linker laterale ventrikels. De vierde ventrikel is gevuld met hersenvocht en bevindt zich tussen het cerebrale aquaduct en de obex van de hersenen.
Qua structuur heeft de vierde ventrikel een ruitvormige structuur met een boven- en onderkant. Het cerebellum vormt de bovenkant van de ventrikel, gewoonlijk het "dak" genoemd. De rhomboïde fossa vormt de bodem van de ventrikel, waarnaar wordt verwezen als "vloer" en de cerebellaire steeltjes vormen de zijkanten of "muren". Wanneer de cerebrospinale vloeistof de vierde ventrikel binnenkomt vanuit het cerebrale aquaduct, kan deze via de subarachnoïdale ruimte naar buiten komen.
De bodem van de hartkamer heeft talloze kenmerken die hem kunnen helpen onderscheiden. Deze omvatten de obex, gezichtscolliculus en de sulcus limitans. De obex is het achterste deel van de vierde ventrikel en fungeert als een onzichtbare marker die helpt bij het verdelen tussen het ruggenmerg en het merg van de hersenen. De aangezichtszenuw vormt de aangezichtscolliculus en de sulcus limitans is een "grenslijn" die de alar en basale platen scheidt.
De belangrijkste functie van de vierde ventrikel is het bieden van demping voor de hersenen door hersenvocht te bevatten. Andere functies omvatten het vormen van het centrale kanaal van het ruggenmerg en het beschermen van de hersenen tegen elk trauma dat het zou kunnen ervaren. Dit zijn zeer belangrijke functies en trauma aan de vierde ventrikel kan erg gevaarlijk zijn.
Ontwikkeling van de ventrikel, samen met de andere ventrikels van het ventriculaire systeem vindt plaats in het centrale kanaal van de neurale buis. De derde en vierde ventrikels worden gecreëerd wanneer het centrale kanaal uitzet. Dit gebeurt tijdens het eerste trimester van de zwangerschap. De vierde ventrikel wordt speciaal gevormd door een deel van de buis van de rhombencephalon, ook wel de achterhersenen genoemd.
Er zijn verschillende ziekten die de vierde hartkamer en het hele ventriculaire systeem van de hersenen kunnen beïnvloeden. Ziekten zoals hydrocefalie treden op wanneer de CSF-productie groter is dan normaal. Hydrocephalus kan ook optreden wanneer er verstopping is in het cerebrale aquaduct, zelfs als normale CSF-productie optreedt. Dit gebied van de hersenen is ook een veel voorkomende plaats voor een verscheidenheid aan tumoren en cysten bij volwassenen.