Wat is de neusholte?

Het woord nasaal komt van het Latijn en betekent 'in, van of te maken hebben met de neus'. Het woord holte komt van een Latijns woord dat 'hol' betekent, hetzelfde woord waar de grot vandaan komt. Daarom is de neusholte grofweg de holle ruimte in de schedel, direct achter de neus.

Hoewel de neusholte grofweg kan worden beschouwd als een tunnel van het gezicht naar het bovenste deel van de keel, is het eigenlijk geen enkele, vrij stromende passage. Allereerst is het verdeeld in twee kanten door het neustussenschot, de verdeler die het linker- en rechter neusgat creëert. Het neustussenschot bestaat uit kraakbeen en bot. Als het tussenschot vergroot of afwijkend is, kan dit de luchtstroom blokkeren. De vloer van de neusholte wordt gevormd door het harde gehemelte op het dak van de mond, terwijl de wanden gevouwen secties hebben die turbinaten worden genoemd , die dienen om het oppervlak te vergroten.

Neusholten hebben verschillende functies. Wanneer een persoon door zijn of haar neus ademt, wordt de lucht verwarmd en bevochtigd op weg van de neusgaten naar de keel. In de lucht zwevende deeltjes worden uitgefilterd door het slijmvliesoppervlak en verhinderen daardoor dat ze de longen bereiken. Bovendien draineren de neusbijholten door openingen die ostia worden genoemd in de neusholte en worden geurende deeltjes gevangen zodat ze kunnen worden geroken. Er zijn zenuwen in de neusholte zodat druk, temperatuur en pijn kunnen worden waargenomen.

Naast eerder genoemde problemen met het septum zijn er nog andere problemen die de neusholte kunnen beïnvloeden. Elke ziekte met congestie van de bovenste luchtwegen kan resulteren in een "verstopte neus". Daarnaast kan men neuspoliepen, neusbloedingen of rhinitis ontwikkelen. In een ernstigere ader kunnen tumoren zich in de neusholte vormen. Het is ongewoon dat iemand op deze locatie kanker ontwikkelt, maar het meest voorkomende type kanker dat er is, is plaveiselcelcarcinoom. Andere typen zijn adenocarcinoom, esthesioneruoblastoom, omkerend papilloom, lymfoom, kwaadaardig melanoom, middellijn granuloom en sarcoom.

Soms kiezen mensen die niet van de vorm van hun neus houden, een electieve operatie om deze te veranderen, en dit kan veranderingen in de neusholte omvatten. Dit type chirurgie wordt in de volksmond een 'neuscorrectie' genoemd. Plastisch chirurgen noemen het 'neuscorrectie'.