Hva er den vanlige halspulsåren?
Den vanlige halspulsåren er et blodkar som leverer blod fra hjertet til hodet og nakken. En hovedgren av aorta, det er et paret fartøy, med den venstre felles halspulsåren som forsyner venstre side av nakken og hodet, og den høyre felles, halspulsåren som forsyner høyre side. Hver deles deretter for å danne de indre og ytre halspulsårene, med den indre karotis som fører blod til hjernen og den ytre halspoten som fører blod til forskjellige områder av hodet og nakken, inkludert ansiktet, strupehodet og hodeskallen. Funksjonen til dette fartøyet er å transportere oksygenert blod, rik på energiforsygende næringsstoffer som glukose, til disse delene av kroppen.
Den vanlige halspulsåren stammer fra brystkassen i aorta. Aorta er den største arterien som kommer ut fra hjertet, stiger opp noen centimeter i brystkassen, krumning til venstre, og deretter endre kurs for å stige forbi hjertet og levere blod til resten av kroppen. Buen blir funnet der den skifter retning.
Den venstre felles halspoten, som stiger opp halsen, kommer direkte fra aortabuen i brystkassen. Den høyre felles halspoten kommer ikke direkte fra aorta, men er en gren av den brachiocephaliske arterien, som splitter av aortabuen like til høyre for den venstre felles halspoten. Det er ikke før den brachiocephaliske arterien når høyre sternoklavikulær ledd i nakken, der høyre benben møter høyre side av brystbenet, at den høyre felles halspulsåren oppstår.
De to grenene i den vanlige halspulsåren klatrer deretter på hver side av den fremre nakken, hver tilnærmet i tråd med kjevebenets vinkel. Når de når toppen av skjoldbruskbrusk, bedre kjent som Adams eple, deler venstre og høyre vanlige halspoten seg i sine respektive indre og ytre halspulsårer. Den indre halspoten er den største av de to, da den har den viktige oppgaven å bringe næringsfylt blod til hjernen. Uten glukosen dette fartøyet transporterer, ville hjernen ikke mottatt drivstoffet den trenger for å fortsette å fungere.
Selv om den ytre halspulsåren gir et større antall strukturer, er den mye mindre enn den indre halspoten. Den vanlige halspulsåren danner denne grenen på nivået av C4, den fjerde livmorhalsen i nakken. Mens den indre halspoten fortsetter rett opp forbi kjevevinkelen, rører den ytre halspoten seg litt fremover når den stiger opp, og forgrener seg raskt i flere mindre kar som den overlegne skjoldbruskkjertelen, lingual, som forsyner tungen og ansiktsarteriene.