Wat is het verschil tussen de Thalamus en Hypothalamus?
Thalamus en hypothalamus zijn beide namen van structuren in de hersenen. Terwijl de hypothalamus kegelvormig is, bestaat de thalamus uit twee verbonden lobben, één op elk halfrond. De hypothalamus regelt de vitale metabole processen van het lichaam en beïnvloedt de temperatuur, bloeddruk, honger, dorst en slaap. Het regelt het endocriene systeem door de hormoonproductie van de hypofyse te beïnvloeden. De thalamus neemt informatie uit een aantal verschillende gebieden van de hersenen en geeft deze door aan de hersenschors, de buitenste laag grijze materie waar hersenfuncties op een hoger niveau plaatsvinden.
Zowel in structuur als functie zijn de thalamus en hypothalamus nogal verschillend, maar de namen lijken verwarrend veel op elkaar. De namen zijn vergelijkbaar omdat hypo onder betekent en de hypothalamus werd genoemd naar zijn positie, die zich onder de thalamus bevindt. Zowel thalamus als hypothalamus maken deel uit van een hersengebied dat bekend staat als het diencephalon.
De functie van de hypothalamus bij het handhaven van de normale toestand van het lichaam staat bekend als homeostase. Het gewicht, de temperatuur, de bloeddruk en de vochtbalans van een persoon worden allemaal gereguleerd als onderdeel van dit proces. De hypothalamus ontvangt informatie over verschillende delen van het lichaam via het zenuwstelsel, waardoor het veranderingen kan stimuleren die systemen weer in balans brengen.
Informatie over factoren zoals bloeddruk, de huidtemperatuur, de volheid van de darm en de concentraties van verschillende stoffen in het bloed wordt ontvangen door de hypothalamus, die vervolgens het autonome zenuwstelsel of het endocriene systeem kan activeren. Via het autonome zenuwstelsel kunnen reacties met zweten, hartslag, spijsvertering en vernauwing van bloedvaten worden gebruikt om de toestand van het lichaam te veranderen. De hypothalamus regelt het endocriene systeem door de hypofyse en stimuleert het om hormonen te produceren die klieren beïnvloeden zoals de schildklier en de bijnieren. Hierdoor kan het de stofwisseling, bloeddruk en de afgifte van adrenaline veranderen.
Zowel zintuiglijke, dat wil zeggen van de zintuigen, en motorische, of beweging, informatie worden doorgegeven door de thalamus naar de cortex. Sensaties zoals pijn, informatie uit de darm en emoties worden allemaal overgedragen via de thalamus. Informatie met betrekking tot het reukvermogen verschilt van die van de andere zintuigen, omdat het de thalamus pas bereikt nadat het door de cortex is ontvangen. Circadiane cycli, zoals slaap-waakcycli, worden gedeeltelijk gereguleerd door de thalamus. Omdat de hypothalamus zich ook bezighoudt met slaap-waakcycli, is dit een gebied waarop zowel thalamus als hypothalamus input leveren.