Quelle est la différence entre le thalamus et l'hypothalamus?
Thalamus et hypothalamus sont deux noms de structures dans le cerveau. Alors que l'hypothalamus est en forme de cône, le thalamus se compose de deux lobes reliés, un situé dans chaque hémisphère. L'hypothalamus régule les processus métaboliques vitaux du corps, affectant la température, la tension artérielle, la faim, la soif et le sommeil. Il contrôle le système endocrinien en affectant la production d'hormones par la glande pituitaire. Le thalamus prend des informations de différentes régions du cerveau et les transmet au cortex cérébral, la couche externe de la substance grise où se déroulent les fonctions cérébrales supérieures.
Tant dans la structure que dans la fonction, le thalamus et l'hypothalamus sont très différents, mais les noms semblent confusément similaires. Les noms sont similaires car hypo signifie "dessous" et l'hypothalamus a été nommé pour sa position, située sous le thalamus. Le thalamus et l'hypothalamus font tous deux partie d'une région du cerveau appelée diencephale.
L'homéostasie est la fonction de l'hypothalamus dans le maintien de l'état normal du corps. Le poids, la température, la pression artérielle et l'équilibre hydrique d'une personne sont tous régis par ce processus. L'hypothalamus reçoit des informations sur différentes parties du corps via le système nerveux, ce qui lui permet de stimuler les changements qui ramènent les systèmes à l'équilibre.
L'hypothalamus reçoit des informations sur des facteurs tels que la pression artérielle, la température de la peau, le gonflement de l'intestin et les concentrations de diverses substances dans le sang, qui peuvent ensuite activer le système nerveux autonome ou le système endocrinien. Par le biais du système nerveux autonome, des réponses impliquant transpiration, fréquence cardiaque, digestion et rétrécissement des vaisseaux sanguins peuvent être utilisées pour modifier l'état du corps. L’hypothalamus contrôle le système endocrinien par l’intermédiaire de l’hypophyse, ce qui l’incite à produire des hormones qui agissent sur les glandes telles que la thyroïde et les glandes surrénales. Cela lui permet de modifier le métabolisme, la pression artérielle et la libération d'adrénaline.
Les informations sensorielles, c'est-à-dire des sens, et les informations motrices, ou de mouvement, sont transmises par le thalamus au cortex. Les sensations telles que la douleur, les informations provenant de l'intestin et les émotions sont toutes transmises par le thalamus. Les informations concernant l'odorat sont différentes de celles des autres sens, car elles n'atteignent le thalamus qu'après avoir été reçues par le cortex. Les cycles circadiens, tels que les cycles de veille et de sommeil, sont partiellement régulés par le thalamus. Comme l'hypothalamus est également concerné par les cycles veille-sommeil, il s'agit d'un domaine dans lequel les apports du thalamus et de l'hypothalamus sont impliqués.