Wat is het bevruchtingsproces?
Het bevruchtingsproces is de ontmoeting van het sperma van de man en het ei van de vrouw tijdens geslachtsgemeenschap. Het is een vitaal proces dat bij mensen en dieren plaatsvindt om de voortzetting van het leven op de planeet te verzekeren. Door het bevruchtingsproces wordt een nieuw leven in het ei gevormd met kenmerken die sterk lijken op die van de ouders. Na een bepaalde periode van ontwikkeling is het nieuwe organisme geboren.
Bij mensen vindt het bevruchtingsproces meestal plaats wanneer geslachtsgemeenschap plaatsvindt tijdens de vruchtbare of ovulatieperiode van een vrouw. Een vrouw is meestal vruchtbaar op ongeveer de 14e dag van haar menstruatiecyclus. Dagen voordat de vrouw ovuleert, scheidt haar baarmoederhals slijm af, waardoor het sperma sneller naar de baarmoeder en in de eileiders kan reizen. Tijdens de ovulatie wordt een volwassen ei door de eierstok afgegeven aan de eileider. Gedurende ongeveer 12 tot 24 uur is het volwassen ei klaar om te worden bevrucht.
Sperma dat in de vagina wordt afgegeven, reist naar de baarmoeder naar de eileider om het ei te zoeken. Honderdduizenden sperma kunnen vrijkomen tijdens ejaculatie, maar slechts één mag het ei binnendringen en het bevruchtingsproces starten. Sperma kan 48 tot 72 uur in leven blijven in het vrouwelijke voortplantingskanaal en kan het ei bevruchten zodra de eisprong plaatsvindt. Wanneer sperma en ei elkaar ontmoeten, wordt een zygoot gevormd.
De zygote ondergaat dan celdeling en wordt een embryo. Binnen vijf tot zeven dagen wordt het embryo in de baarmoeder geïmplanteerd. Na implantatie ondergaat het embryo vele ontwikkelingsstadia, die binnen ongeveer negen maanden in de baarmoeder worden voltooid. Tijdens de zwangerschap geeft het vrouwelijk lichaam een specifiek hormoon af, het menselijke choriongonadotrofine hormoon (hCG), dat kan worden gedetecteerd in de urine en het bloed. Een positieve test na een gemiste menstruatie geeft meestal aan dat het bevruchtingsproces succesvol was.
Het menselijke bevruchtingsproces kan ook buiten de baarmoeder plaatsvinden, via het in vitro fertilisatieproces (IVF). Wetenschappers voeren deze procedure meestal uit om paren met vruchtbaarheidsproblemen te helpen. Het wordt meestal gedaan in het laboratorium, waar rijpe eieren geoogst uit de eierstokken van het vrouwtje en sperma van het mannetje in een glazen schaal worden geplaatst om bevruchting te laten plaatsvinden. Een embryo wordt vervolgens geïmplanteerd in de baarmoeder van de vrouw en mag zich op natuurlijke wijze ontwikkelen en groeien. Baby's die uit dit proces worden geboren, worden soms reageerbuisbaby's genoemd.