Wat is de functie van iconisch geheugen?
Iconisch geheugen is sensorische opslag voor visie. Het functioneert door een visie van pictogrammen, afbeeldingen en vormen, tijdelijk in het geheugen te bewaren, zelfs nadat de afbeelding niet meer zichtbaar is. Deze onvrijwillige mogelijkheid zorgt ervoor dat het netvlies van het oog de basisstructuur van een afbeelding behoudt, zelfs nadat deze weggaat en niet langer zichtbaar is. Deze tijdelijk behouden iconische afbeelding wordt lang genoeg bewaard voor onmiddellijke doeleinden en gaat vervolgens verloren of verplaatst naar opslag voor lange of korte termijn. Iconische herinneringen die zijn verplaatst naar langdurige opslag kunnen worden gebruikt om vergelijkbare pictogrammen of afbeeldingen op een later tijdstip te vergelijken.
Neurowetenschappers zeggen dat iconisch geheugen niet hetzelfde beeldgeheugen is dat wordt gebruikt door mensen met fotografisch geheugen, omdat die functie behoort tot een hoger visueel verwerkingsgebied van de hersenen. Iconische geheugenopslag wordt gebruikt bij het bewaren van geheugen van afbeeldingen tussen knipperingen. Zonder dat zou het gezichtsvermogen bestaan uit losgekoppelde stilstaande beelden zonder registratie van de beweging van de focus van het netvlies. Met deze sensorische winkel kunnen de hersenen ook het gevoel van beweging of beweging in een continue stroom verwerken, zoals wanneer een vogel over een tuin vliegt van een boom naar een hek.
Wetenschappers zeggen dat de ontwikkeling van iconische geheugenfuncties in de kinderschoenen begint en zich ontwikkelt zoals de visuele perceptiesystemen in fasen een sterke verbinding tot stand brengen tussen de informatie die wordt ontvangen door het netvlies van het oog en de visuele verwerkingscentra van de hersenen. De capaciteit van volwassenen voor iconisch geheugen is volledig ontwikkeld tegen de tijd dat een kind ongeveer vijf jaar oud is. De tijdsduur dat een afbeelding wordt vastgehouden, neemt echter toe om overeen te komen met de tijdsduur dat een volwassene het geheugen tegen de leeftijd van elf houdt. Gedurende een heel leven, kunnen iemands iconische geheugencapaciteiten slechts afnemen met 20 milliseconden tussen de leeftijd van 20 en 60, behoudens onvoorziene schade aan de hersenen door letsel of ziekte.
Onderzoek naar iconische geheugenfuncties heeft aangetoond dat achteruitgang van iconisch geheugen kan worden gekoppeld aan vroege tekenen van de ziekte van Alzheimer. Verlies van enig iconisch geheugen is gevonden bij mensen die disfuncties vertonen die bekend staan als milde cognitieve beperkingen (MCI's), die waarschijnlijk de ziekte van Alzheimer ontwikkelen. De mogelijkheid om informatie over te dragen naar korte of lange termijn opslag is gelijk aan veel oudere populaties zonder geschiedenis van MCI. In onderzoeken worden de geheugenlengte en iconische geheugenlengte echter korter bij MCI-patiënten.