Wat is de grotere petrosale zenuw?
De grotere petrosale zenuw verspreidt zich vanaf de zevende hersenzenuw in de buurt van het middenoor. Op zijn beurt komt het ook in de zenuwen terecht die naar de traanklier gaan, die tranen voor het oog produceert, evenals slijmvliezen in de neus en hard gehemelte. Deze verspreiden zich vanuit het ganglion pterygopalatine, een van de vier grote zenuwstructuren in het hoofd en de nek. Dit ganglion regelt ook de bloedstroom door de neusholte om de verwarming en koeling in de neus te regelen. De grotere petrosale zenuw passeert door een botruimte die de middelste schedelfossa wordt genoemd en passeert de halsslagader en maakt deel uit van een zenuw die anatomisch is geïdentificeerd als het pterygoid kanaal.
Verschillende functies worden gereguleerd door de grotere petrosale zenuw, waaronder speekselvloed. De zenuw regelt meestal de slijmklieren boven de mond en schade eraan kan ervoor zorgen dat deze klieren stoppen met het produceren van slijm en speeksel. Het kan echter niet de speekselklieren in de kaak en keel controleren. Schade aan de grotere petrosale zenuw heeft daarom meestal geen invloed op de slijmproductie van de ondertong en andere klieren in de buurt.
Deze zenuw beïnvloedt ook de traanproductie. Schade kan de smering van de ogen beïnvloeden. Soms kunnen zenuwsignalen zodanig worden veranderd dat honger kan leiden tot tranen in plaats van stimulatie van de speekselklieren. De functie van de zenuw kan ook worden beïnvloed door middenoorinfecties, maar de verstoring van de activiteit sluit de zenuw over het algemeen niet volledig uit. Het splitst vanuit de aangezichtszenuw vóór de middenoorholte, maar is dichtbij genoeg om te worden beïnvloed als infecties ernstig genoeg zijn.
In een ruimte die de gehoorgang wordt genoemd, loopt de grotere petrosale zenuw als een tak van de zevende gezichtszenuw. Deze zenuw regelt de gezichtsspieren, verschillende klieren in het hoofd en smaak in de achterkant van de tong. Het verbindt ook met sensorische componenten in de trommel en andere delen van het oor. De grotere petrosale zenuw passeert ook een gebied dat het pterygoid kanaal wordt genoemd, samen met de diepe petrosale zenuw totdat het het ganglion pterygopalatine bereikt. Het is hier waar verschillende takken naar gebieden zoals de neus en mond leiden.
Aan de andere kant reist de aangezichtszenuw naar de hersenstam, die de bestemming is voor sommige smaakzenuwvezels. De grotere petrosale zenuw is de algemene link tussen verschillende niet-motorische maar significante gezichtsfuncties naar de hersenen. Het maakt ook deel uit van het complexe netwerk van zenuwen die verschillende holtes in de schedel en andere gezichtsbeenderen passeren.