Co to jest większy nerw skroniowy?
Większy nerw skroniowy rozprzestrzenia się z siódmego nerwu czaszkowo-twarzowego w pobliżu ucha środkowego. Z kolei wpada również w nerwy dochodzące do gruczołu łzowego, który wytwarza łzy dla oka, a także błony śluzowe w nosie i podniebienie twarde. Te rozprzestrzeniają się z zwoju pterygopalatyny, jednej z czterech dużych struktur nerwowych w głowie i szyi. Zwoj ten kontroluje również przepływ krwi przez jamę nosową, aby pomóc w regulacji ogrzewania i chłodzenia w nosie. Przechodząc przez przestrzeń kostną zwaną środkową dolną czaszką, większy nerw skroniowy przechodzi przez tętnicę szyjną i jest częścią nerwu anatomicznie zidentyfikowanego jako kanał pterygoidalny.
Różne funkcje są regulowane przez większy nerw skroniowy, w tym ślinienie. Nerw zwykle kontroluje gruczoły śluzowe nad ustami, a ich uszkodzenie może spowodować, że gruczoły przestaną wytwarzać śluz i ślinę. Nie może jednak kontrolować gruczołów ślinowych w szczęce i gardle. Dlatego uszkodzenie większego nerwu skroniowego zwykle nie wpływa na wytwarzanie śluzu spod języka i innych pobliskich gruczołów.
Ten nerw wpływa również na produkcję łez. Uszkodzenie może wpływać na smarowanie oczu. Czasami sygnały nerwowe mogą być zmienione w taki sposób, że głód może wywołać przepływ łez zamiast stymulacji gruczołów ślinowych. Zakażenia ucha środkowego mogą również wpływać na funkcjonowanie nerwu, ale zakłócenie aktywności zasadniczo nie powoduje całkowitego zamknięcia nerwu. Rozpada się z nerwu twarzowego przed jamą ucha środkowego, ale jest wystarczająco blisko, aby wpłynąć, jeśli infekcje są wystarczająco poważne.
W przestrzeni zwanej ujściem słuchowym większy nerw skroniowy biegnie jak gałąź od siódmego nerwu twarzowego. Ten nerw kontroluje mięśnie twarzy, kilka gruczołów w głowie i smak w tylnej części języka. Łączy się również z elementami sensorycznymi w bębnie usznym i innych częściach ucha. Większy nerw skroniowy przechodzi również przez obszar zwany kanałem pterygoidowym wraz z głębokim nerwem skroniowym, aż dotrze do zwoju pterygopalatyny. To tutaj różne gałęzie prowadzą do obszarów takich jak nos i usta.
Z drugiej strony nerw twarzowy przemieszcza się do pnia mózgu, który jest miejscem docelowym dla niektórych włókien nerwowych smakowych. Większy nerw skroniowy jest ogólnym łącznikiem między kilkoma niemotorycznymi, ale znaczącymi funkcjami twarzy w mózgu. Jest również częścią złożonej sieci nerwów, które przechodzą przez różne wnęki w czaszce i innych kościach twarzy.