Vad är den större Petrosal nerven?

Den större petrosala nerven sprider sig från den sjunde ansiktskranialnerven nära mellanörat. I sin tur får det också nerver som går till lacrimala körtlarna, som ger tårar för ögat, samt slemhinnor i näsan och hård smak. Dessa sprider sig från pterygopalatin ganglion, en av fyra stora nervstrukturer i huvud och nacke. Denna ganglion styr också blodflödet genom näshålan för att reglera uppvärmning och kylning i näsan. Genom att passera genom ett benutrymme som kallas den mellersta kranialfossan passerar den större petrosala nerven halspulsåren och är en del av en nerv som anatomiskt identifieras som den pterygoida kanalen.

Olika funktioner regleras av den större petrosala nerven, inklusive salivation. Nerven kontrollerar vanligtvis slemkörtlarna ovanför munnen och skador på den kan orsaka att dessa körtlar slutar producera slem och saliv. Det kan dock inte kontrollera spottkörtlarna i käken och halsen. Skador på den större petrosala nerven påverkar därför vanligtvis inte slemhinneproduktionen från under tungan och andra körtlar i närheten.

Denna nerv påverkar också tårproduktionen. Skador kan påverka smörjningen av ögonen. Ibland kan nervsignaler förändras så att hunger kan få tårar att rinna istället för stimulering av salivkörtlarna. Nervens funktion kan också påverkas av mellanörelsinfektioner, men störningen av aktiviteten stänger i allmänhet inte helt av nerven. Den delar sig från ansiktsnerven innan mellanörhågen, men är tillräckligt nära för att påverkas om infektioner är tillräckligt allvarliga.

I ett utrymme som kallas hörselkötten, löper den större petrosala nerven som en gren från den sjunde ansiktsnerven. Denna nerv styr ansiktsmusklerna, flera körtlar i huvudet och smak på baksidan av tungan. Den länkar också till sensoriska komponenter i öratvalsen och andra delar av örat. Den större petrosal nerven passerar också genom ett område som kallas pterygoidkanalen tillsammans med den djupa petrosal nerven tills den når pterygopalatin ganglion. Det är här där olika grenar leder till områden som näsa och mun.

I andra änden reser ansiktsnerven till hjärnstammen, vilket är destinationen för vissa smaknervfibrer. Den större petrosala nerven är den allmänna kopplingen mellan flera icke-motoriska men betydande ansiktsfunktioner till hjärnan. Det är också en del av det komplexa nätverket av nerver som passerar genom olika håligheter i skallen och andra ansiktsben.