Wat is het hoofd van pancreas?
De kop van de alvleesklier is het breedste en belangrijkste deel van de alvleesklier, gewiegd in de bocht van de twaalfvingerige darm, die rond de kop loopt. Bestaande uit ongeveer 20 procent van de alvleesklier, bevat de kop van de alvleesklier de ampulla van Vater, het kruispunt van kanalen waar het pancreaskanaal, dat over de hele lengte van de alvleesklier loopt, het galkanaal ontmoet, dat spijsverteringsvloeistoffen van de galblaas naar de twaalfvingerige darm. Deze pancreas bevindt zich net achter de dunne darm en de maag en is een klier die helpt bij de spijsvertering en het lichaam voorziet van insuline. Naast de kop van de alvleesklier, bevat de klier nog vier andere belangrijke delen: de nek van de alvleesklier, het lichaam, de staart en een achterwaarts buigend gedeelte direct achter de kop, bekend als het uncinate proces.
Het hoofd van de alvleesklier is gepositioneerd aan de rechterachterzijde van de menselijke buik nabij de derde wervels van de wervelkolom, is ongeveer 4 cm breed, maar kan bij sommige personen wel 6 cm breed zijn. Het hoofd is de thuisbasis van twee belangrijke bloedvaten: de superieure mesenterische ader en de superieure mesenterische slagader. Dergelijke vaten zijn verantwoordelijk voor het circuleren van bloed naar de lever en darmen.
Enzymen geproduceerd door het hoofd van de alvleesklier maken de spijsvertering efficiënter door lipiden, koolhydraten en eiwitten op chemisch niveau te metaboliseren, zodat het lichaam een maximale hoeveelheid mineralen en vitaminen kan opnemen. Een slecht functionerende pancreaskop kan daarom leiden tot een slechte opname van voedingsstoffen en ondervoeding. Het kan ook leiden tot diarree of een slechte neutralisatie van zuren in de maag. Bovendien helpt insuline geproduceerd door het hoofd van de alvleesklier bij het handhaven van de juiste bloedsuikerspiegel in het lichaam. Terwijl de hele klier insuline produceert, produceert het een enorme portie van dit noodzakelijke hormoon - zozeer zelfs dat als het hoofd wordt geschaad of verwijderd, een persoon risico loopt op diabetes.
Veel ziekten kunnen helaas het hoofd van de alvleesklier beschadigen, waardoor de spijsvertering en insuline-producerende functies worden aangetast. Kanker kan af en toe het hoofd treffen en symptomen veroorzaken zoals geelzucht, buikpijn en onbedoeld gewichtsverlies. Wanneer dit gebeurt, zwelt de kop van de alvleesklier en blokkeert het galkanaal. Om de maligniteit te genezen en de stroom van gal te herstellen, verwijderen chirurgen meestal de hele kop van de alvleesklier in een procedure die de Whipple-operatie wordt genoemd. Infecties, abcessen en cysten kunnen zich ook ontwikkelen in het hoofdgedeelte van de alvleesklier, net als de bof.