Wat is het Ileum?

Het ileum is het laatste deel van de dunne darm. Het strekt zich uit van het jejunum, het middelste deel van de dunne darm, tot het begin van de tot de dikke darm. De opname van vitamine B12 en galzouten behoort tot de belangrijkste functies.

Het ileum bevindt zich in de onderbuik en ligt naast de twaalfvingerige darm en jejunum, de andere twee segmenten van de dunne darm. Bij volwassen mensen is het ileum ongeveer 12 voet lang en strekt zich uit tot de ileocecale klep, die verbinding maakt met de dikke darm. Het wordt in de buikholte vastgehouden door een membraan dat het mesenterium wordt genoemd en ontvangt bloedtoevoer van de superieure mesenteriale slagader en de slagadertakken.

Het ileum vervult enkele vitale functies. Het helpt vitamine B12 te assimileren via speciale receptoren. Cellen langs de wand scheiden enzymen af ​​die verdere afbraak van eiwitten en koolhydraten mogelijk maken. Het is ook de plaats van vocht- en elektrolytabsorptie. Het ileum absorbeert galzouten en helpt zo een voldoende niveau van galzouten te behouden voor de spijsvertering en absorptie van voedingsvet in de dunne darm.

De ileale wand bestaat uit gladde spieren, heeft een paar plooien erin en is meestal dunner dan de wand van het jejunum. De muur is bekleed met uitstekende structuren die de villi en microvilli worden genoemd. De villi helpen voedingsstoffen op te nemen die via het spijsverteringsproces beschikbaar komen en ze naar de bloedbaan en de lever te voeren. Peyer's pleisters, bundels van lymfatische cellen bevinden zich in de ileale voering. Deze cellen kunnen betrokken zijn bij de immuunmechanismen van het lichaam.

De niet-geabsorbeerde resten van het spijsverteringsproces gaan van het ileum naar de dikke darm. De inhoud beweegt vooruit door langzame spiercontracties of peristaltiek. De ileocecale klep die de dunne en dikke darm verbindt, voorkomt dat de onverteerde inhoud terugstroomt.

Bepaalde aandoeningen zoals de ziekte van Crohn kunnen de werking van dit deel van de dunne darm beïnvloeden. Personen die lijden aan deze aandoening kunnen ontstekingen in het ileum ontwikkelen. De aandoening kan buikpijn, diarree en gewichtsverlies veroorzaken. Men zou een vitaminetekort kunnen ontwikkelen omdat de opname van vitamine B12 in de dunne darm wordt beïnvloed.

Als het ileum aanzienlijk is beschadigd, kan de patiënt worden aanbevolen voor een operatie om het zieke gedeelte te verwijderen. Een van de problemen die kunnen ontstaan ​​door deze operatie is dat de reabsorptie van galzuren in de dunne darm is aangetast. Als gevolg hiervan kan de patiënt last hebben van diarree.