Wat is de laterale uitsparing?
De laterale uitsparing is een gepaarde uitbreiding van het cerebellum van het menselijk brein in de medulla. De medulla functioneert grotendeels om de autonome systemen van het lichaam te reguleren. Veel van de verwerking van het cerebellum kan worden beschouwd als sub-cognitief, zoals spraakherkenning en lichamelijke ruimtebeleving. Hoewel voornamelijk neuraal, dienen de gepaarde verbindingen ook als buizen voor de uitwisseling van hersenvocht tussen de hersenen en het ruggenmerg. Neurologen geloven dat de zijdelingse uitsparingen de snelle feedbacklus van externe stimulus voor automatische, bijna reflexieve, motorische functies mogelijk maken, inclusief de spiercontracties die mensen rechtop oriënteren en geleerde bewegingen uitvoeren.
Het gehele centrale zenuwstelsel, inclusief het ruggenmerg, wordt ondergedompeld in een hersenvocht die zorgt voor kussen, drijfvermogen en chemische stabiliteit. De vloeistof wordt geproduceerd in vier kamers van de hersenen, het ventriculaire systeem genaamd, verbonden door openingen die foramina worden genoemd. De ruitvormige vierde ventrikel in het bovenste deel van de hersenstam heeft buisvormige uitsteeksels - de laterale uitsparing - waarvan de laterale openingen vloeistof verder laten stromen in de gehele centrale kanaalschede van het ruggenmerg en ook in een reservoir genaamd de subarachnoïdale ruimte.
Genoemd de foramina van Luschka na anatoom Hubert von Luschka, zijn de twee eindopeningen van de zijuitsparing, evenals een enkele derde mediane opening genaamd het foramen van Megendie, de kritieke kanalen voor de bloed-hersenbarrière. De sponsachtige subarachnoïdale ruimte, toepasselijk genoemd om zijn delicate spinnenweb van bindweefsel, en de daarin aanwezige hersenvocht, verspreidt zich om de gehele hersenen te omhullen en dient ter bescherming van het omringende vaatweefsel. De laterale uitsparing en opening hebben een zeer kleine diameter, zodat ze gemakkelijk kunnen worden geblokkeerd, wat leidt tot een ernstige aandoening van het opbouwen van ventriculaire druk genaamd hydrocephalus. Als de subarachnoïdale ruimte ontstoken raakt door een infectie of bloedbloeding, kan de besmetting compliceren tot ventriculitis of meningitis.
Het cerebellum, een gearticuleerde kleine bol van hersenmaterie, bevindt zich onder en naar de achterkant van het grotere cerebrum van de hersenen. Hoewel het verantwoordelijk is voor sommige basis cognitieve functies, waaronder aandacht en spraakherkenning, is het cerebellum het belangrijkst voor ruimtelijke coördinatie, precisie en timing van menselijke spierbewegingen. Het dak van de vierde hartkamer is de basis van het cerebellum. De zijwanden worden gevormd door de cerebellaire steeltjes en de laterale uitsparing strekt zich uit door de inferieure cerebellaire steel naar de medulla of hersenstam, die autonome, onwillekeurige metabolische activiteit reguleert, zoals ademhaling en hartcontracties. De dikke bundels zenuwvezels van de inferieure steel vormen een effectieve verbinding en bemiddelaar voor de functies van het cerebellum en de medulla.
De inferieure cerebellaire steel en de laterale uitsparing die het bevat, kunnen bimodale invoer- en uitvoersignalen uitwisselen tussen het cerebellum en de medulla. Een van de belangrijkste zenuwvezels is het spinocerebellaire kanaal, dat proprioceptieve gegevens van het hele lichaam doorgeeft - de positionering ervan ten opzichte van de ruimte. Het cerebellum, bijvoorbeeld, dat het de spiervereisten van rechtop staan heeft geleerd, moet automatisch met de medulla werken om de ademhaling en bloeddruk dienovereenkomstig aan te passen aan de rechtopstaande positie.