Qu'est-ce que la cavité latérale?
La cavité latérale est une extension jumelée du cervelet du cerveau humain dans la médulla. La médullaire fonctionne en grande partie pour réguler les systèmes autonomes du corps. Une grande partie du traitement du cervelet peut être considérée comme sous-cognitive, comme la reconnaissance vocale et la perception de l'espace corporel. Bien que principalement neurales, les connexions appariées servent également de tubes pour l'échange de liquide céphalo-rachidien entre le cerveau et la moelle épinière. Les neurologues pensent que les liaisons latérales entre les cavités permettent la réaction rapide du stimulus externe vers des fonctions motrices automatiques, presque réflexives, y compris les contractions musculaires orientant l’être humain droit et exécutant les mouvements appris.
L'ensemble du système nerveux central, y compris la moelle épinière, est maintenu immergé dans un liquide céphalo-rachidien qui procure amortissement, flottabilité et stabilité chimique. Le fluide est produit dans quatre chambres du cerveau appelées système ventriculaire, reliées par des ouvertures appelées foramina. Le quatrième ventricule en forme de losange situé dans la partie supérieure du tronc cérébral a des saillies tubulaires - le renfoncement latéral - dont les ouvertures latérales permettent au fluide de s’écouler plus profondément dans la gaine centrale du canal de la moelle épinière et dans un réservoir appelé espace sous-arachnoïdien.
Nommé le foramina de Luschka du nom de l'anatomiste Hubert von Luschka, les deux ouvertures terminales de l'évidement latéral, ainsi que la troisième ouverture médiane appelée foramen de Megendie, sont les conduits essentiels de la barrière hémato-encéphalique. L'espace sous-arachnoïdien spongieux, qui doit son nom à la délicate toile d'araignée au tissu conjonctif, et au liquide céphalo-rachidien qui y est contenu, s'étend pour recouvrir tout le cerveau et protéger le tissu vasculaire environnant. Le renfoncement latéral et l’ouverture sont de très petit diamètre; ils peuvent donc être facilement obstrués, ce qui entraîne une grave accumulation de pression ventriculaire appelée hydrocéphalie. Si l’espace sous-arachnoïdien est enflammé par une infection ou une hémorragie sanguine, la contamination risque de compliquer une ventriculite ou une méningite.
Le cervelet, un petit globe articulé de matière cérébrale, est situé sous et vers l'arrière du cerveau plus large du cerveau. Bien qu'il soit responsable de certaines fonctions cognitives de base, y compris la reconnaissance de l'attention et de la parole, le cervelet est le facteur le plus important pour la coordination spatiale, la précision et le minutage des mouvements musculaires humains. Le toit du quatrième ventricule du cerveau est la base du cervelet. Ses parois latérales sont formées par les pédoncules cérébelleux et la cavité latérale s'étend à travers le pédoncule cérébelleux inférieur jusqu'au médulla, ou tronc cérébral, qui régule l'activité métabolique autonome et involontaire, telle que la respiration et les contractions cardiaques. Les faisceaux épais de fibres nerveuses du pédoncule inférieur se connectent efficacement aux fonctions du cervelet et de la médullaire.
Le pédoncule cérébelleux inférieur et l'évidement latéral qu'il contient peuvent échanger des signaux d'entrée et de sortie bimodaux entre le cervelet et la moelle. Parmi ses principales fibres nerveuses figure le tractus spinocérébelleux, qui transmet des données proprioceptives provenant de l’ensemble du corps - son positionnement par rapport à l’espace. Le cervelet, ayant appris les exigences musculaires de la position debout, par exemple, doit travailler automatiquement avec la moelle pour ajuster en conséquence la respiration et la pression artérielle afin de s'adapter à la position debout.