Wat is de linkerventrikel?
De linker hartkamer is een van de vier kamers van het hart en heeft veel verschillende kenmerken. De belangrijkste functie is om zuurstofrijk bloed te ontvangen van het linker atrium, via de mitralisklep. Het zal dan dit bloed in de aortaklep pompen. Van daaruit stroomt het bloed de aorta in en vervolgens naar de rest van het lichaam. Met de rest van de bloedsomloop is de linker hartkamer dus verantwoordelijk voor het krijgen van zuurstofrijk bloed naar alle weefsels, en het wordt vaak gezien als een van de belangrijkste delen van het hart. Het kan ook de hoofdpompkamer worden genoemd, omdat het de grootte ruim overtreft en veel gespierder is dan de rechter hartkamer.
Veel mensen hebben de verkeerde indruk dat de ventrikels de bovenste kamers van het hart zijn, maar eigenlijk bevinden deze pompkamers zich onder de atria. Tekeningen van het hart geven vaak de linkerkamer en rechterkamer weer met dezelfde grootte, maar in het normale hart is de linkerkamer aanzienlijk groter. De randen in het hart van deze kamer zijn de mitralisklep, die zich tussen het linker atrium en de ventrikel bevindt, en de aortaklep, die ontstaat vanaf de bovenkant van de ventrikel en scheidt deze van de aorta. De hartkamer is ook gescheiden van de rechter hartkamer door een dikke wand die het septum wordt genoemd.
Zoals vermeld, is de linkerventrikel een uiterst belangrijk onderdeel van de bloedsomloop. De gespierdheid is vereist zodat het hart kan samentrekken en ontspannen, waardoor bloed zowel het bloed kan binnendringen als het op een efficiënte manier kan verlaten. Inefficiëntie of morfologische problemen met dit deel van het hart kunnen aanzienlijke problemen veroorzaken.
Er zijn enkele aangeboren hartafwijkingen die de grootte van de linkerventrikel beïnvloeden en de meest potentieel schadelijke is hypoplastische linkerventrikel. In deze toestand is de kamer te klein en kan zijn werk niet voldoende uitvoeren. Deze aandoening is zo ernstig dat deze meestal niet kan worden hersteld met een operatie, hoewel er palliatieve operaties zijn die steeds succesvoller zijn, zoals de Fontan-operatie. Veel mensen met deze aandoening hebben op een bepaald moment een harttransplantatie nodig.
Andere problemen kunnen aangeboren of verworven zijn. Soms vergroot de linkerventrikel (hypertrofie), en dit betekent dat de spieren minder efficiënt werken. Ook dit kan een aandoening zijn die transplantatie vereist, of sommige andere operaties zoals verwijdering van een deel van de ventriculaire spier zijn met enig succes gebruikt. Defecten of disfunctie in de linker atria, mitralisklep of aortaklep kunnen ook de ventriculaire functie aantasten en moeten worden gerepareerd. Het is redelijk om te stellen dat elk probleem overal in het hart schade aan de linkerventrikel kan veroorzaken, omdat het hart als een systeem werkt en van alle onderdelen afhankelijk is om te werken.