Wat is het medullaire koord?
Het medullaire koord is een dichte structuur in de lymfeknoop en bestaat uit lymfatisch weefsel. Medullaire koorden worden gevonden in de medulla van de lymfeknoop, die zich in het midden van de knoop bevindt. Ze functioneren door antilichamen te produceren die via de lymfevloeistof uit de lymfeklier stromen. Deze koorden bevatten ook tal van macrofagen, die de lymfevloeistof reinigen voordat deze de knoop verlaat.
Medullair weefsel vormt het grootste deel van de medulla van een lymfeklier. De koorden worden gescheiden door medullaire sinussen, ruimtes waar lymfevloeistof doorheen stroomt. De barrière tussen de medullaire koorden en sinussen is echter niet solide, dus de koorden projecteren in de sinussen om te interageren met de lymfevloeistof die erdoorheen stroomt. Terwijl lymfevocht in contact is met het medullaire koord, zullen de cellen in het koord antilichamen neerslaan en schadelijke materialen verwijderen. De vloeistof zal dan uit de lymfeknoop stromen om antigenen te bestrijden die in de rest van het lichaam worden gevonden.
De meeste cellen in een medullair koord zijn plasmacellen, B-cellen of macrofagen. Plasmacellen zijn witte bloedcellen die grote hoeveelheden gegeneraliseerde antilichamen produceren, en B-cellen zijn een soort lymfocyten die antilichamen tegen een specifiek antigeen produceren. Macrofagen werken als een filter voor lymfevocht door deeltjesvormig materiaal dat zich in de vloeistof bevindt te identificeren en te verwijderen.
De medullaire koorden maken deel uit van het lymfoïde systeem, dat vreemde deeltjes vangt en infecties in het lichaam bestrijdt. Wanneer het lichaam een infectie tegenkomt, vindt de immuunrespons voornamelijk plaats in de lymfeknoop. Structuren in de lymfeklier accumuleren overtollig lymfevloeistof en worden gezwollen, waardoor de hele klier vergroot lijkt.
Infecties die meestal vergrote lymfeklieren veroorzaken, zijn abcessen, oorinfecties, tonsillitis, huidinfecties en verkoudheid. Tuberculose, mononucleosis, gingivitis, zweertjes in de mond en seksueel overdraagbare aandoeningen kunnen ook vergrote lymfeklieren veroorzaken. De lymfeklieren kunnen ook zwellen wanneer een persoon een auto-immuunziekte, leukemie, de ziekte van Hodgkin of lymfoom heeft.
Het medullaire koord is een essentiële component van het menselijke immuunsysteem. Bij personen met chronische immuundeficiëntie, zoals de deficiëntie veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), werken de medullaire koorden of andere structuren in de lymfeklier mogelijk niet goed. Het medullair produceert mogelijk niet voldoende antilichamen om infecties te bestrijden, of de B-cellen in het medullair werken mogelijk niet naar behoren. In dergelijke gevallen kan een overigens milde infectie leiden tot een ernstige ziekte of zelfs de dood.