Wat is het mesenterium?
Menterery is de algemene term die vaak wordt gebruikt om de dubbele laag peritoneum te beschrijven die de interne organen ondersteunt en ze ophangt in de buik- en bekkenholten. Meer specifiek verwijst het naar het peritoneum geassocieerd met het ileum en jejunum van de dunne darm. Wanneer specifiek wordt verwezen naar het membraan dat de dunne darm ondersteunt, wordt dit vaak het eigenlijke mesenterium genoemd om verwarring te voorkomen. Het eigenlijke mesenterium is verankerd aan de achterste buikwand langs een gebied van ongeveer 15 cm lang, direct voor de wervelkolom. Waaiervormig, het mesenterium is meer dan 15 voet (ongeveer 6 m) lang op het punt waar het de darm zelf omsluit.
In het algemeen bestaat het peritoneum uit twee lagen sereus membraan met een kleine hoeveelheid sereus fluïdum tussen de lagen. Samen dienen het membraan en de vloeistof om wrijving tussen de interne organen te verminderen en een soepele, gemakkelijke beweging van het lichaam mogelijk te maken. Peritoneum bestaat in de borst-, buik- en bekkenregio's, maar wordt alleen correct het mesenterium genoemd wanneer het wordt geassocieerd met de darmen. Het achtervoegsel -enteries is een verkleinwoord van het Griekse woord enteron , wat darm of ingewanden betekent, en verwijst dus specifiek naar de darmen. Evenzo verwijst het mesogastrium naar het peritoneum geassocieerd met de maag, het mesometrium naar het peritoneum van de baarmoeder, enzovoort.
Naast het bieden van fysieke ondersteuning, draagt het mesenterium de zenuwen, bloedvaten en lymfevaten die de darm bedienen. Deze vaten lopen samen met de sereuze vloeistof tussen de membraanlagen. Bloedvaten leveren meestal zuurstof aan de darmen en voeren voedingsstoffen uit het spijsverteringsstelsel naar de rest van het lichaam. Zenuwen relaisberichten van en naar het centrale zenuwstelsel. Een rij lymfeklieren bevindt zich aan de basis van het mesenterium en samen met de lymfevaten, bieden ze doorgaans immuunondersteuning voor de darmen.
Als de bloedtoevoer door het mesenterium beperkt is, meestal als gevolg van een onderliggende aandoening van de bloedvaten, kan een mesenteriaal infarct optreden. Acuut mesenterisch infarct vertoont normaal geen symptomen tot het goed is gevorderd, op welk moment de aandoening wordt gekenmerkt door ernstige pijn in combinatie met enkele andere fysieke symptomen. Hoewel acuut mesenterisch infarct slechts 0,1 procent van de ziekenhuisopnames uitmaakt, is het sterftecijfer zelfs 71 procent. Bij diagnose en behandeling binnen 10-12 uur na het begin van de symptomen daalt dit aantal meestal tot ongeveer 55 procent.