Wat is de achterste onderkaak?
De onderkaak is een groot U-vormig bot dat de onderkaak vormt. Het is het grootste en sterkste bot in het gezicht en het herbergt alle onderste tanden. De achterste onderkaak is het achterste deel van de kaak. In het primaire gebit bestaat het alleen uit de twee sets kiezen en de ramus; in het secundaire gebit bestaat het uit de twee sets premolaren, drie sets kiezen en de ramus. Het condylaire proces aan de bovenkant van de ramus articuleert met het tijdelijke bot in de schedel, waardoor het scharnierende gewricht van de kaak ontstaat waardoor de mond kan worden geopend en gesloten.
De bredere, plattere oppervlakken van de tanden in de achterste onderkaak worden voornamelijk gebruikt voor het kauwen van voedsel. Deze tanden hebben ook vaak brede en soms diepe groeven op het oppervlak. Om deze reden worden afdichtmiddelen vaak op premolaren en kiezen in de achterste onderkaak geplaatst. Afdichtmiddelen zijn heldere, beschermende lagen die de groeven bedekken, zodat voedseldeeltjes niet kunnen vast komen te zitten en bederf veroorzaken. Deze preventieve maatregel is gebruikelijk, pijnloos en wordt meestal alleen op volwassen tanden geplaatst.
Hoewel de onderkaak zich blijft uitbreiden tot jonge volwassenheid, hebben de meeste nog steeds onvoldoende ruimte voor de derde set kiezen. De extractie van de derde kiezen is een veel voorkomende operatie voor de achterste onderkaak. De achterste onderkaak is ook een veel voorkomende site voor reconstructief tandheelkundig werk. Achterste tanden, als ze niet zijn verzegeld, zijn meer vatbaar voor gaatjes. Als een tand kan worden gered, kan deze worden gereconstrueerd met een porseleinen kroon; als het moet worden getrokken, kan het worden vervangen door een brug of een tandheelkundig implantaat.
De achterste onderkaak kan ook last hebben van fracturen of dislocatie. Een gebroken kaak is meestal het gevolg van trauma en wordt geassocieerd met bloeden uit de mond, pijn, moeite met het openen van de mond, gevoelloosheid en zwelling. Afhankelijk van de ernst kan een kaakfractuur eenvoudig worden behandeld met een verband en een dieet met zacht voedsel. In zeer ernstige gevallen moet de kaak gedurende zes tot acht weken worden bedraad en kan een operatie nodig zijn.
Dislocatie van de kaak treedt op wanneer het condylaire proces op zijn plaats springt en niet langer articuleert met het temporale bot. Symptomen van dislocatie zijn onder meer pijn, moeite met praten, een uitstekende kaak, het gevoel dat tanden niet goed in elkaar passen en pijn voor het oor die steeds erger wordt. Ontwrichte kaken kunnen met behulp van de duimen door een tandarts op hun plaats worden teruggezet. Het zal dan worden gestabiliseerd en pijnstillers worden gegeven. In zeer ernstige gevallen kan een operatie nodig zijn, vooral als dislocatie vaak voorkomt en geen verband houdt met gezichtstrauma.