Wat is de achterste hypofyse?
De hypofyse is een kleine klier aan de basis van de hersenen. Het is een projectie op de hypothalamus en maakt deel uit van het endocriene systeem. Vaak de hoofdklier genoemd, bestaat de hypofyse uit twee lobben: de voorste hypofyse lob, ook wel de adenohypophysis genoemd, en de achterste hypofyse lob, ook bekend als de neurohypophysis. Onder leiding van de hypothalamus scheidt de achterste hypofyse twee hormonen af die belangrijk zijn voor het goed functioneren van verschillende lichaamssystemen.
Endocriene hormonen zijn chemische stoffen die door de bloedbaan reizen en berichten naar verschillende delen van het lichaam vervoeren. Deze hormonen worden geproduceerd door een endocriene klier en stimuleren de werking van de cellen of organen in het lichaam. Hoewel het een klier wordt genoemd, is de achterste hypofyse, die deel uitmaakt van het endocriene systeem, eigenlijk een verzameling zenuwvezels die zich naar beneden uitstrekken vanaf de hypothalamus. De hypothalamus is verantwoordelijk voor het reguleren van dingen zoals honger, dorst, lichaamstemperatuur en bloeddruk. Het synthetiseert veel verschillende hormonen, en de voorste hypofyse of de achterste hypofyse, en geeft deze hormonen af aan de bloedbaan.
De twee hormonen die de achterste hypofyse afscheidt zijn oxytocine en antidiuretisch hormoon (ADH) of vasopressine. Oxytocine stimuleert uteruscontracties wanneer een moeder bevalt; artsen geven het vaak aan zwangere vrouwen om weeën op te wekken. Het veroorzaakt ook de afgifte van melk wanneer een baby begint te voeden. Veel onderzoekers geloven dat oxytocine helpt bij het bindingsproces tussen partners of tussen moeder en kind, en dat het verhoogde gevoelens van vertrouwen, vrijgevigheid en tevredenheid kan veroorzaken.
ADH werkt op de kanalen in de nieren om de reabsorptie van water in het bloed te verbeteren, waardoor minder urine wordt gevormd. Wanneer het lichaam niet voldoende ADH produceert, kan een aandoening die bekend staat als diabetes insipidus het gevolg zijn. Diabetes insipidus zorgt ervoor dat het lichaam grote hoeveelheden urine uitscheidt, wat ernstige uitdroging en zelfs de dood kan veroorzaken. Symptomen van de ziekte zijn extreme dorst, overmatig plassen, uitdroging, koorts, braken en diarree.
Oorzaken van diabetes insipidus omvatten een defecte hypothalamus die niet genoeg ADH produceert, of een defecte posterieure hypofyse die onvoldoende ADH afgeeft. Deze storingen kunnen vele oorzaken hebben. Enkele van de meest voorkomende zijn hersenletsel, tumoren, encefalitis, meningitis, bloedstolsels, medicijnen en verwondingen of ziekten die het vermogen van de nier om op ADH te reageren beïnvloeden.
Behandelingen voor diabetes insipidus zijn afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de ziekte. Meestal zal het behandelen van de oorzaak de effecten van diabetes behandelen of verminderen. Zonder behandeling kan diabetes insipidus leiden tot hersenschade, hyperactiviteit, mentale stoornissen en andere aandoeningen van het zenuwstelsel.