Qual è l'ipofisi posteriore?

L'ipofisi è una piccola ghiandola situata alla base del cervello. È una proiezione fuori dall'ipotalamo e fa parte del sistema endocrino. Spesso chiamato ghiandola principale, l'ipofisi è costituito da due lobi: il lobo pituitario anteriore, chiamato anche adenoipofisi e il lobo ipofisario posteriore, noto anche come neuroipofisi. Sotto la direzione dell'ipotalamo, l'ipofisi posteriore secerne due ormoni che sono importanti nel corretto funzionamento di diversi sistemi corporei.

Gli ormoni endocrini sono sostanze chimiche che viaggiano attraverso il flusso sanguigno che trasportano messaggi in diverse parti del corpo. Questi ormoni sono prodotti da una ghiandola endocrina e stimolano l'azione da parte delle cellule o degli organi mirati del corpo. Sebbene chiamato ghiandola, l'ipofisi posteriore, che fa parte del sistema endocrino, è in realtà una raccolta di fibre nervose che si estendono dall'ipotalamo. L'ipotalamo è responsabile della regolazione di cose come fame, sete, corpo timperatura e pressione sanguigna. Sintetizza molti ormoni diversi e i depositi pituitari anteriori o posteriori e rilascia questi ormoni nel flusso sanguigno.

I due ormoni che l'ipofisi posteriore secernono sono ossitocina e ormone antidiuretico (ADH) o vasopressina. L'ossitocina stimola le contrazioni uterine quando una madre dà alla luce; I medici lo danno spesso alle donne in gravidanza per indurre contrazioni del lavoro. Causa anche il rilascio di latte quando un bambino inizia a allattare. Molti ricercatori ritengono che l'ossitocina aiuti nel processo di legame tra compagni o tra madre e bambino e che possa causare maggiori sentimenti di fiducia, generosità e appagamento.

ADH funziona sui condotti nei reni per migliorare il riassorbimento dell'acqua nel sangue, causando così la formazione di meno urine. Quando il corpo non produce abbastanza ADH, una condizione nota come diabeteS asipido può derivare. Il diabete insipido fa esplodere il corpo grandi quantità di urina, che possono causare grave disidratazione e persino morte. I sintomi della malattia includono sete estrema, minzione eccessiva, disidratazione, febbre, vomito e diarrea.

Le cause del diabete insipido includono un ipotalamo malfunzionante che produce non abbastanza ADH o un ipofisi posteriore malfunzionante che non riesce a rilasciare abbastanza ADH. Questi malfunzionamenti possono avere molte cause. Alcuni dei più comuni includono lesioni cerebrali, tumori, encefalite, meningite, coaguli di sangue, farmaci e lesioni o malattie che influenzano la capacità del rene di reagire all'ADH.

I trattamenti per il diabete insipido dipenderanno dalla causa sottostante della malattia. In genere, il trattamento della causa tratterà o riduce gli effetti del diabete. Senza trattamento, il diabete insipido può portare a danni cerebrali, iperattività, compromissione mentale e altri disturbi del sistema nervoso.