Che cos'è un cordone ombelicale?

Un cordone ombelicale, noto anche come funis, è un tubo trovato nei mammiferi della placenta che collega l'animale non ancora nato alla sua placenta. La placenta agisce come una barriera all'interno dell'utero che impedisce l'ingresso di molte sostanze nocive, nonché una riserva di energia e trasferimento di sangue per l'embrione o il feto in via di sviluppo.

Il cordone ombelicale passa il sangue tra il feto e la placenta. Questo sangue è altamente carico di ossigeno per mantenere il feto vivo e vegeto senza una fonte d'aria diretta. Dopo la nascita, il cordone ombelicale viene reciso e rimosso o cade, lasciando una piccola cicatrice - propriamente nota come ombelico, più comunemente nota come ombelico o ombelico.

Le corde ombelicali sono diventate molto importanti negli ultimi anni, poiché è stato scoperto che sono una ricca fonte di cellule staminali. Molti gruppi a favore della ricerca sulle cellule staminali hanno indicato questo come una fonte pronta di cellule staminali che non richiedono feti abortiti. I genitori spesso si rivolgono al congelamento delle cellule staminali del sangue del cordone ombelicale del loro bambino, nel caso in cui ne abbiano bisogno più avanti nella vita.

La parola ombelicale deriva dal latino medio ombelicale , che significa "dell'ombelico", ed è registrata per la prima volta durante la metà del XVIII secolo. In senso metaforico, il cordone ombelicale è usato per indicare una forte connessione tra una madre e la sua progenie - così "tagliare il cordone ombelicale" diventa un'espressione per diventare più indipendente nel mondo.

Numerosi studi hanno collegato la lunghezza del cordone ombelicale ad alti rischi di malformazioni fetali e parti morte. Mentre questi studi sono ancora inconcludenti, il corpus di prove sembra essere in crescita e indica fortemente una correlazione. Alla nascita un cordone ombelicale umano varia in lunghezza da 40 a 60 cm, anche se le variazioni possono essere più estreme in rari casi.

Un cordone ombelicale prolasso (fuori posto) può causare una serie di problemi per un feto non ancora nato. Più comunemente il feto può essere strangolato dal cordone ombelicale e morire in utero, oppure il cordone ombelicale può essere annodato o attorcigliato a tal punto che il flusso sanguigno è gravemente limitato - con conseguente grave danno cerebrale o morte. In caso di prolasso delle corde ombelicali, le sezioni cesarei sono spesso l'unica opzione realistica per salvare la vita del feto.