Wat is de rode kern?

De rode kern is een structuur in het gebied van de hersenen dat bekend staat als de rostrale middenhersenen. Dit is het kleinste deel van de hersenen. De rode kern is een vrij prominente structuur die bestaat uit een groep cellen. Deze structuur speelt een rol bij beweging, voornamelijk die waarbij motorische coördinatie van de bovenarm en schouder betrokken is.

De rode kern is eigenlijk een massa cellen die de neiging heeft een beetje een rozeachtige kleur te hebben in verse hersenspecimens. Deze massa cellen wordt gevonden in het mesencefale tegmentumgebied van de middenhersenen. Dit deel van de hersenen strekt zich uit van wat bekend staat als de substantia nigra tot het cerebrale aquaduct.

De substantia nigra is het deel van de middenhersenen dat wordt geassocieerd met de productie van dopamine. Dopamine is cruciaal voor het functioneren van het centrale zenuwstelsel. De ziekte van Parkinson ontwikkelt zich vaak wanneer er afwijkingen of ziekten zijn die dit gebied van de hersenen aantasten.

Het cerebrale aquaduct is een kort kanaal in de middenhersenen dat zich uitstrekt van de derde tot de vierde ventrikel van de hersenen. Dit kanaal bevat hersenvocht. Als het om welke reden dan ook verstopt raakt, kan een aandoening bekend als hydrocephalus ontstaan. Dit is eigenlijk een zwelling van de hersenen als gevolg van te veel hersenvocht.

Er is weinig bekend over de precieze werking van de rode kern bij mensen. Er wordt aangenomen dat dit gebied van de hersenen bij mensen niet zo veel wordt gebruikt als bij andere dieren. De functie van de rode kern wordt nog steeds bestudeerd. Dat gezegd hebbende, bestaat er naast betrouwbare medische theorieën ook informatie over het belang van deze hersenstructuur.

Het is bekend dat de rode kern baby's helpt bij het leren kruipen. Er wordt ook aangenomen dat het verantwoordelijk is voor de zwaaiende beweging van de armen wanneer een persoon loopt. Sommige handbewegingen kunnen ook ten minste gedeeltelijk worden bestuurd door de rode kern.

Hoewel er geen gevallen zijn gemeld van hersenletsels die alleen de rode kern aantasten, wordt dit gebied van de hersenen soms aangetast wanneer een laesie zich ergens in het mesencefale tegmentumgedeelte van de hersenen ontwikkelt. Wanneer dit gebeurt, kunnen motorische vaardigheden worden aangetast. Dit presenteert zich voornamelijk door onwillekeurig beven, vooral in de armen en handen.

De functies van veel hersengebieden worden nog steeds bestudeerd door wetenschappers en andere medische professionals. Er zijn voortdurend nieuwe ontwikkelingen op dit gebied naarmate deze hersengebieden beter worden begrepen. De rode kern is geen uitzondering, en er zullen zeker opwindende nieuwe medische ontwikkelingen uit dit vakgebied voortkomen.