Wat is de zaadblaas?
In het mannelijke voortplantingssysteem is een van de belangrijke functies het produceren van vloeistof, zaadvloeistof genaamd, die sperma vergezelt wanneer het tijdens de ejaculatie buiten het lichaam reist. In veel zoogdierlichamen, waaronder die van mensen, wordt het grootste deel van deze vloeistof geproduceerd in de zaadblaasjes, of beter gezegd, het wordt gemaakt door de twee zaadblaasjes. Dit zijn klieren van enkele centimeters (ongeveer vijf centimeter) lang achter de blaas. De hoeveelheid zaadvochtige zoogdieren komt voort uit elke zaadblaasje met elke ejaculatie varieert, maar bij mensen loopt het gemiddeld 60% voor beide blaasjes.
De lengte van elk zaadblaasje is nogal bedrieglijk. Deze klieren bevatten veel langere buisjes die compact zijn gevouwen. De tubuli verbinden met de vas deferens, een andere buis die sperma ontvangt uit andere delen van het mannelijke voortplantingssysteem. De combinatie van sperma en vloeistof wordt dan de meerderheid van wat wordt geëjaculeerd, mocht er ejaculatie optreden.
Er zijn verschillende belangrijke functies van zaadblaasjesvocht, hoewel het niet altijd nodig is voor ejaculatie of vruchtbaarheid. Ten eerste mengen de componenten ervan met zaadvloeistof geproduceerd door de prostaatklier, en deze twee vloeistoffen zijn enigszins tegengesteld op de pH-schaal. Wanneer ze samen worden gemengd, neigt het eindresultaat nog steeds naar een hogere alkaliteit, maar biedt het een beter evenwicht dan mogelijk zou zijn als beide vloeistoffen alleen aanwezig waren.
Ten tweede heeft zaadvloeistof een aantal belangrijke voedingsstoffen. Een daarvan is fructose, een suiker, die energie kan leveren aan reizend sperma. Toch is opgemerkt dat vaker wel dan niet, vroeg sperma dat de vagina bereikt, niet noodzakelijkerwijs zaadblaasjesvloeistof aanraakt.
Zoals vele delen van het voortplantingssysteem, wordt de functie van een zaadblaasje meestal bepaald door de aanwezigheid van mannelijke hormonen of steroïden zoals androgenen. Vooral op jongere leeftijd, vóór de middelbare leeftijd, verhoogt de hogere aanwezigheid van mannelijke hormonen de functie van de blaasjes. Dit kan overeenkomen met een grotere hoeveelheid geëjaculeerde vloeistof. Wanneer mannen ouder worden en hormonen in natuurlijke achteruitgang raken, kan ejaculaat in volume verminderen. Op voorwaarde dat er nog steeds ejaculatie optreedt en er geen andere problemen aanwezig zijn, kan deze bevinding onbeduidend zijn.
Er zijn enkele gezondheidsproblemen die de functie van het blaasje kunnen beïnvloeden. Infectie kan voorkomen in een of beide klieren, en dit kan een antibioticabehandeling of meer strenge maatregelen vereisen. Vaak komen infecties van de zaadblaasjes voor als gevolg van infecties in de nabijgelegen prostaatklier. Zelden moeten een of beide blaasjes worden verwijderd vanwege chronische infecties, maar dit scenario is meestal een laatste redmiddel.