Wat is het synovium?

Het synovium, of synoviaal membraan, is een zacht weefsel dat de oppervlakken van synoviale gewrichten bekleedt, of gewrichten met holtes. Sommige gewrichten met een synovium zijn de pols, elleboog, schouder, heup en knie. Het woord synovium is afgeleid van het Latijn voor "ei", omdat de synoviale vloeistof in het gewricht de consistentie en het uiterlijk van eiwit heeft. De pezen in de hand en voet hebben een vergelijkbare structuur als het synoviale membraan, de synoviale huls genoemd.

Hoewel er variatie is tussen verschillende soorten synovium, heeft het weefsel meestal twee lagen, de intima en de subintima. De subintima is de buitenlaag, die kan bestaan ​​uit verschillende soorten bindweefsel, van vet tot vezelig tot los alveolair. De intima, of binnenste laag, bestaat uit een extreem dunne laag cellen. Het synoviale membraan dient voor het bevatten en beschermen van de dempende en smerende synoviale vloeistof, die essentieel is voor de goede werking van gewrichten.

Er zijn twee soorten cellen aanwezig in de intima van het synovium, fibroblasten en macrofagen. De synoviale fibroblasten produceren twee belangrijke stoffen voor de synoviale vloeistof, hyaluronan en glijmiddel. Hyaluronan is een suikerpolymeer met lange keten dat de synoviale vloeistof zijn eiwitachtige consistentie geeft en helpt het op zijn plaats te houden in het gewricht. Lubricin houdt de verbinding gesmeerd om beweging te bevorderen en letsel te voorkomen. De macrofagen zijn een soort witte bloedcellen die ongewenste deeltjes in de synoviale vloeistof verzwelgen en vernietigen.

Afhankelijk van het gewricht in kwestie, kan het oppervlak van de intima glad zijn of bedekt met villi, kleine haarachtige uitsteeksels waarmee het synovium van vorm kan veranderen terwijl het gewricht beweegt. Onder de intima bevindt zich een dicht netwerk van haarvaten, of kleine bloedvaten, die het synoviale membraan en het kraakbeen in het gewricht voorzien van voedingsstoffen houden.

In medische omstandigheden, waaronder reumatoïde artritis, kan het synovium dikker worden en geïrriteerd raken, waardoor gewrichtsstoornissen en schade ontstaan. Een geïrriteerd synoviaal membraan kan te veel synoviaal vocht produceren, waardoor het moeilijk is voor voedingsstoffen om het kraakbeen te bereiken, of het kan te veel voedingsstoffen zelf absorberen, wat op dezelfde manier leidt tot ondervoeding van andere delen van het gewricht. Ten slotte kan een beschadigd synoviaal membraan enzymen produceren die het kraakbeen vernietigen.