Qu'est-ce que le Synovium?
La synoviale, ou membrane synoviale, est un tissu mou qui tapisse la surface des articulations synoviales ou des articulations avec des cavités. Certaines articulations qui présentent une synoviale sont le poignet, le coude, l'épaule, la hanche et le genou. Le mot synovium est dérivé du latin pour "oeuf", car le liquide synovial à l'intérieur de l'articulation a la consistance et l'aspect du blanc d'oeuf. Les tendons des mains et des pieds ont une structure similaire à celle de la membrane synoviale, appelée gaine synoviale.
Bien qu'il existe des variations entre différents types de synoviale, le tissu comporte généralement deux couches, l'intima et la subintima. La sous-couche intime est la couche externe, qui peut être constituée de divers types de tissus conjonctifs, allant des tissus adipeux aux tissus fibreux et alvéolaires. L'intima, ou couche interne, consiste en une feuille de cellules extrêmement fine. La membrane synoviale sert à contenir et à protéger le liquide synovial amortissant et lubrifiant, essentiel au bon fonctionnement des articulations.
Il existe deux types de cellules présentes dans l'intima de la synovie, les fibroblastes et les macrophages. Les fibroblastes synoviaux produisent deux substances importantes pour le liquide synovial, l’hyaluronane et la Lubrifine. L'hyaluronane est un polymère de sucre à longue chaîne qui confère au liquide synovial sa consistance semblable à celle d'un blanc d'œuf et aide à le maintenir en place dans l'articulation. Lubricin maintient le joint lubrifié pour favoriser le mouvement et éviter les blessures. Les macrophages sont un type de globule blanc qui engloutit et détruit les particules indésirables dans le liquide synovial.
Selon l'articulation en question, la surface de l'intima peut être lisse ou recouverte de villosités, de minuscules projections ressemblant à des cheveux qui permettent à la synoviale de changer de forme à mesure que l'articulation se déplace. Sous l'intima se trouve un réseau dense de capillaires, ou vaisseaux sanguins minuscules, qui maintiennent la membrane synoviale et le cartilage à l'intérieur de l'articulation, alimentés en nutriments.
Dans des conditions médicales telles que la polyarthrite rhumatoïde, la synoviale peut s'épaissir et devenir irritée, entraînant un dysfonctionnement et des lésions articulaires. Une membrane synoviale irritée peut produire trop de liquide synovial, empêchant les nutriments d’atteindre le cartilage, ou absorber trop de nutriments elle-même, entraînant également la malnutrition d’autres parties de l’articulation. Enfin, une membrane synoviale endommagée peut produire des enzymes qui détruisent le cartilage.