Cos'è il sinodo?
Il sinovio, o membrana sinoviale, è un tessuto molle che riveste le superfici delle articolazioni sinoviali o delle articolazioni con cavità. Alcune articolazioni che presentano un sinovia sono il polso, il gomito, la spalla, l'anca e il ginocchio. La parola sinovia deriva dal latino per "uovo", poiché il liquido sinoviale all'interno dell'articolazione ha la consistenza e l'aspetto del bianco d'uovo. I tendini della mano e del piede hanno una struttura simile alla membrana sinoviale, chiamata guaina sinoviale.
Sebbene vi siano variazioni tra i diversi tipi di sinovia, il tessuto di solito ha due strati, l'intima e il subintima. Il subintima è lo strato esterno, che può consistere in una varietà di tipi di tessuto connettivo, da grasso a fibroso a sciolto alveolare. L'intima, o strato interno, è costituito da un foglio estremamente sottile di cellule. La membrana sinoviale serve a contenere e proteggere il liquido sinoviale ammortizzante e lubrificante, essenziale per il corretto funzionamento delle articolazioni.
Esistono due tipi di cellule nell'intima del sinovia, fibroblasti e macrofagi. I fibroblasti sinoviali producono due importanti sostanze per il liquido sinoviale, lo ialuronano e la lubrificina. Lo ialuronano è un polimero di zucchero a catena lunga che conferisce al liquido sinoviale la sua consistenza simile al bianco d'uovo e aiuta a mantenerlo in posizione all'interno dell'articolazione. La lubrificazione mantiene lubrificata l'articolazione per favorire il movimento e prevenire lesioni. I macrofagi sono un tipo di globuli bianchi che inghiottono e distruggono le particelle indesiderate nel liquido sinoviale.
A seconda dell'articolazione in questione, la superficie dell'intima può essere liscia o coperta di villi, piccole sporgenze simili a peli che consentono al sinovio di cambiare forma mentre l'articolazione si muove. Sotto l'intima è una fitta rete di capillari, o piccoli vasi sanguigni, che mantengono la membrana sinoviale e la cartilagine all'interno dell'articolazione fornita di nutrienti.
In condizioni mediche tra cui l'artrite reumatoide, il sinovio può addensarsi e irritarsi, causando disfunzioni e danni alle articolazioni. Una membrana sinoviale irritata può produrre troppi liquidi sinoviali, rendendo difficile per i nutrienti raggiungere la cartilagine, oppure può assorbire troppi nutrienti, portando allo stesso modo alla malnutrizione di altre parti dell'articolazione. Infine, una membrana sinoviale danneggiata può produrre enzimi che distruggono la cartilagine.