Wat is de wervelslagader?
De wervelslagader is een uitgebreid netwerk van slagaders in de nek. Het is afkomstig van de twee belangrijkste bloedvaten van de bovenste borst, de subclavia-slagaders, die samenkomen met andere slagaders zoals de interne thoracale slagader en de dorsale scapulaire slagader als een tak. Het is een onderdeel van de enkele middenlijn-slagader die zuurstofrijk bloed naar de hersenen levert via de cirkel van Willis. Het is dus een belangrijke slagader van het vertebrobasilaire arteriële systeem, dat bloed levert aan belangrijke delen van de hersenen, waaronder het cerebellum, de medulla, de middenhersenen, occipitale cortex, pons en thalamus. De wervelslagader is meestal verdeeld in vier delen.
Het eerste deel van de wervelslagader, ook bekend als het prevertebrale deel, reist op en neer tussen twee nekspieren, de Longus colli-spier en de voorste scaleenspier. Beide bevinden zich aan het voorste of voorste oppervlak van de wervelkolom, in het bijzonder aan de derde tot zesde cervicale wervels. De interne halsaders, die bloed verzamelen van de hersenen, nek en gezicht, zijn te vinden aan het voorhoofdgedeelte. Zenuwvezels en weefselmassa's zoals respectievelijk de sympathische romp en inferieure cervicale ganglion zijn te vinden aan de achterzijde.
Het tweede deel of atlantische deel van de wervelslagader gaat omhoog door de zesde naar de tweede cervicale wervels. Eromheen is een complex van weefsels en aders die samen een wervelader vormen. Dit gespecialiseerde bloedvat bevindt zich aan de bovenkant van de nek.
Het derde deel van de wervelslagader wordt het dwarsgedeelte genoemd. Dit komt omdat de hoofdlocatie het foramen transversarium is, dat een opening is van de zevende halswervels. Het dwarsgedeelte van de wervelslagader bedekken is de Semispinalis capitis, een diepe, lange spier die helpt bij het uitstrekken en roteren van het hoofd.
Het vierde deel van de wervelslagader wordt het intracraniële deel genoemd. Aan de zijkanten bevinden zich een paar zenuwen, de eerste hersenzenuw en de hypoglossale zenuw, een hersenzenuw die motorvezels levert aan vrijwel alle spieren van de tong. Het intracraniële deel van de wervelslagader is opmerkelijk omdat het bijzonder dicht bij de hersenen is, omdat het door het dura mater-membraan van dit orgaan gaat en naar de voorkant van de onderste hersenstam, de medulla oblongata. Een deel ervan kan ook worden gevonden bij de pons, dat is een deel van de hersenstam boven de medulla oblongata. Het is daar dat het helpt bij het vormen van de basilar-slagader.