Wat is vaginale smering?
Vaginale smering is een natuurlijke functie van de vagina, het vrouwelijke geslachtsorgaan. Het doel is om irritatie van het vaginale weefsel te voorkomen, vooral tijdens geslachtsgemeenschap. Bijgevolg vindt vaginale smering vaak vroeg in het seksuele proces plaats en wordt het gezien als een indicator voor seksuele opwinding. Talrijke factoren kunnen de smering beïnvloeden, waaronder emotionele toestanden, voedsel- of medicijninname en veroudering. Deze zijn het gevolg van veranderingen in de productie van oestrogeen in het lichaam, het vrouwelijke geslachtshormoon.
De vagina is bekleed met een laag gespecialiseerd weefsel vergelijkbaar met epidermis of huid. Dit weefsel, het vaginale epitheel genoemd, laat de doorgang van natuurlijk voorkomend vocht toe. Een onmerkbare hoeveelheid vocht kan te allen tijde aanwezig zijn om te voorkomen dat het epitheel schuurt tijdens normale beweging en activiteit. Wanneer seksuele opwinding optreedt, wordt de bloedtoevoer naar de geslachtsorganen verhoogd, met een resulterende toename van vaginale smering. Tijdens geslachtsgemeenschap beschermt deze smering het epitheel tegen snijwonden of andere schade die zou kunnen voortvloeien uit intense wrijving.
Visuele of emotionele stimuli kunnen normaal gesproken opwinding veroorzaken en vaginale smering verhogen, zelfs als er geen daadwerkelijke geslachtsgemeenschap plaatsvindt. Ongeacht de omstandigheden zal de toename van de bloedtoevoer naar de geslachtsorganen smering veroorzaken. De resulterende vloeistof is afkomstig van locaties in de vagina en bestaat uit verschillende natuurlijk gevormde zuren, alcoholen en enzymen. De feitelijke samenstelling van de smeervloeistof varieert van vrouw tot vrouw. Afhankelijk van de omstandigheden kan dit proces voor niemand anders duidelijk zijn en kan het soms zelfs een verrassing voor de vrouw zelf zijn.
Het proces van vaginale smering houdt verband met de productie van oestrogeen, dat zelf voortdurend verandert. Smering kan dus worden beïnvloed door alles wat oestrogeen vermindert, zoals sommige anticonceptiepillen of de effecten van zwangerschap en borstvoeding. Andere factoren die de oestrogeenproductie kunnen beïnvloeden, zijn onder meer menstruatie, het percentage lichaamsvet van een vrouw en zelfs genetische factoren. Jongere vrouwen hebben de neiging om op natuurlijke wijze meer oestrogeen te produceren, met een overeenkomstig effect op de smering, hoewel dit per individu verschilt. Leeftijd en menopauze kunnen daarentegen de hoeveelheid vaginale smering verminderen.
Verschillende externe stimuli kunnen ook veranderingen in de snelheid van vaginale smering veroorzaken. Emotionele toestanden zoals angst, nervositeit of stress kunnen een schadelijk effect hebben, net als bij andere lichaamsprocessen. De eigenschappen van antihistaminica die de productie van slijm en andere lichaamsvloeistoffen verminderen, kunnen ook de smering beïnvloeden. Andere medicijnen en bepaalde voedingsmiddelen kunnen ook vaginale smering verminderen, evenals omgevingsfactoren, waaronder baden in warm water. Veel vrouwen en koppels gebruiken kunstmatige smeermiddelen voor gelegenheden waarbij natuurlijke smering niet voldoende is.