Wat zijn de verschillende takken van aardwetenschappen?
De takken van aardwetenschappen of geowetenschappen zijn geologie, geografie, oceanografie, atmosferische wetenschappen, geo-informatica, bodemkunde en glaciologie. Nieuwe ontwikkelingen hebben de takken van de aardwetenschappen echter uitgebreid met een verzameling studies die milieuwetenschappen worden genoemd. Deze zijn bedoeld om de omgevingscondities te onderzoeken die een positieve en negatieve invloed hebben op alle levende wezens op aarde. De takken van aardwetenschappen kunnen ook worden onderverdeeld in sub-takken, zoals mineralogie, meteorologie en mariene biologie. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn alle takken van de aardwetenschap studies gericht op de aarde, de levende wezens en de factoren die de manier waarop ze leven beïnvloeden, evenals de niet-levende dingen.
Volgens vroege wetenschappers is aardwetenschap gelijk aan geologie, die het vaste deel, of de lithosfeer, van de aarde onderzoekt. De aarde is echter niet allemaal solide, omdat het ook een vloeibaar gedeelte bevat dat hydrosfeer wordt genoemd en een gasvormig gedeelte dat atmosfeer wordt genoemd. Aldus is de term gedefinieerd als onderling samenhangende studies betreffende de vaste aarde, de wateren van de aarde en de verschillende atmosferische fenomenen daarop. Geologie werd toen beschouwd als een van de belangrijkste takken van de aardwetenschappen; dit gaat specifiek over de materialen waarvan de aarde is gemaakt, hoe sommige processen deze materialen beïnvloeden, en de gebeurtenissen in het verleden die de aarde vanaf het begin hebben helpen vormen.
Geografie wordt beschouwd als een van de oudste academische disciplines en houdt zich bezig met de veranderingen op het aardoppervlak en de relatie tussen mensen en hun omgeving. Vanwege de complexiteit ervan hebben experts het onderverdeeld in twee takken, fysieke en menselijke geografie, die verder zijn onderverdeeld in verschillende disciplines. Ondertussen worden de oceanen van de aarde en hun grenzen bestudeerd in oceanografie. De oceanen zijn onderling verbonden om 71% van het aardoppervlak te bedekken en dienen als voedselbronnen voor mens en dier. Ze fungeren ook als doorgang van schepen in verband met handel en commercie, en als een factor die het weer en het klimaat beïnvloedt.
De atmosfeer, evenals zijn fysische en chemische eigenschappen, is de focus van de atmosferische wetenschappen. Deze studie omvat verschillende disciplines, zoals klimatologie en meteorologie; in klimatologie zijn de belangrijkste benaderingen van classificatie van klimaten empirisch, genetisch en toegepast. In empirische classificatie worden klimaten geïdentificeerd volgens waarneembare kenmerken; in genetische classificatie, volgens afgeleide oorzaken; en in toegepaste classificatie, volgens de effecten van het klimaat op andere atmosferische gebeurtenissen. Voor meteorologie ligt de nadruk op de waargenomen weerspatronen, zoals tyfoons en moessons.
Geoinformatica houdt zich bezig met de analyse van problemen met betrekking tot de aarde. Zijn takken omvatten geostatistiek en geodesie. Bodemkunde, waaronder pedologie en edaphologie, onderzoekt de vorming, samenstelling en indeling van de bodem en onderzoekt hoe deze op de juiste manier moet worden beheerd. Gletsjers en gebeurtenissen in het verleden waarbij gletsjers betrokken zijn, worden in de glaciologie bestudeerd. Het is belangrijk om gletsjers te bestuderen omdat ze een rol spelen bij klimaatverandering.