Wat is een homeobox?
Een homeobox is een sequentie van DNA gecodeerd om een eiwit tot expressie te brengen dat aan ander DNA zal binden en de manier waarop het tot expressie wordt gebracht, reguleert. Homeoboxen werden in de jaren tachtig ontdekt door genetische onderzoekers, aanvankelijk in fruitvliegen-een zwaar bestudeerd organisme in genetica-en later ook in andere organismen, waaronder eenvoudige en eencellige organismen. Deze sequenties spelen een zeer belangrijke rol in de embryonale ontwikkeling, bepalen hoe en waar genen tot expressie komen en behoren tot een groep genetische sequenties die betrokken zijn bij regulatie en expressie van genen naarmate organismen zich ontwikkelen.
Er zijn meestal ongeveer 180 basenparen in een homeobox. Het eiwit waarvoor het codeert, heeft ongeveer 60 aminozuren en is in staat om aan DNA te binden om het in of uit te schakelen, bepalen of het tot uitdrukking komt. In de loop van de embryonale ontwikkeling vertelt de HomeObox cellen wanneer en waar te beginnen met produceren, de basisprincipes van het organisme in kaart brengen en de basis leggen voor meer geavanceerde ontwikkeling als cellen differentiërenr De richting van eiwitten geproduceerd door de homeoboxen en andere gensequenties.
Aanvankelijk vermoedden onderzoekers dat de reguleringsprocessen achter embryonale ontwikkeling zeer verschillend waren in organismen van verschillende soorten, vooral organismen die alleen verre verwant zijn. De ontdekking van deze gensequenties toonde aan dat organismen van slakken tot olifanten afhankelijk waren van homeoboxen voor regulatie van hun DNA tijdens de ontwikkeling. Fouten in deze sequenties kunnen ook leiden tot ontwikkelingsafwijkingen, omdat de ontwikkeling van het organisme in de war raakt en eigenschappen op de verkeerde plaatsen uiten.
Een aantal menselijke homeobox -genen zijn ontdekt, over verschillende chromosomen. Deze sequenties zijn onderzocht om meer te leren over de eiwitten waarvoor ze coderen en hoe die eiwitten werken. Onderzoek naar organismen zoals fruitvliegen kan direct worden toegepast op menselijke genetica, zoals in veel gevallen de genen in Simila werkenr manieren. Inzicht in hoe veranderingen in een fruitvlieg HomeObox de ontwikkeling beïnvloeden, kan informatie verschaffen over hoe vergelijkbare wijzigingen de manier kunnen veranderen waarop een menselijk embryo zich ontwikkelt.
Een breed scala aan processen is betrokken bij embryonale ontwikkeling. Deze genen zijn niet de enige bepalende factor en embryo's kunnen ook worden beïnvloed door externe factoren zoals blootstelling aan toxines, wat kan leiden tot misvormingen veroorzaakt door verstoringen in DNA -expressie. Inzicht in de talloze complexiteiten die betrokken zijn bij de ontwikkeling helpt onderzoekers te begrijpen wat er gebeurt wanneer de ontwikkeling misgaat en waarom. Dit kan worden toegepast op onderzoek dat is ontworpen om fouten in ontwikkeling aan te pakken met als doel ze in de toekomst te voorkomen.