Wat is een atoombom?
Een atoombom, kortweg de A-bom genoemd, is een bom die een explosieve kracht veroorzaakt door het splitsen van atoomkernen via een proces dat nucleaire splijting wordt genoemd. De atoombom, hoewel misschien niet het eerste massavernietigingswapen, gaf zeker aanleiding tot de term. Hoewel zijn uitvinding in het midden van de 20e eeuw wordt beschouwd als een van de meest cruciale gebeurtenissen in de menselijke geschiedenis, is het slechts tweemaal in gevechten gebruikt.
De atoombom is uitgevonden als het resultaat van de eerste moderne wapenwedloop, niet tussen de Verenigde Staten en Rusland, maar tussen de geallieerde strijdkrachten, waaronder de Verenigde Staten, in de Tweede Wereldoorlog en de Duitsers. Men geloofde dat wie de technologie voor de atoombom eerst zou bezitten, een duidelijk voordeel zou hebben en het kan de beslissende factor in de oorlog zijn. Zoals het was, gaven de Duitsers zich over voordat een van beide partijen de bom voltooide.
De aandacht in de Tweede Wereldoorlog richtte zich echter toen op de Japanners. Hoewel de Duitsers zich hadden overgegeven in Europa, woedde de oorlog nog steeds in het Pacific-theater. De eerste bom werd op Hiroshima 6 augustus 1945 gedropt. Een andere atoombom werd op Nagasaki op 9 augustus 1945 gedropt. Japan ondervond de woede van het wapen twee keer en gaf zich de volgende dag over.
Hoewel de fysica van de atoombom moeilijk is, komt het grootste probleem bij het produceren van het wapen met het productieproces. Uranium moet 90 procent worden verrijkt om voor een dergelijk wapen te worden gebruikt. Plutonium kan ook worden gebruikt. Om de atoombom goed te laten ontploffen, moet het splijtbare materiaal, ofwel het plutonium of het verrijkte uranium, een kritische massa bereiken, waardoor de kernen splitsen en een oncontroleerbare hoeveelheid energie vrijkomen. Het doel is om ervoor te zorgen dat het materiaal pas op het gewenste tijdstip de kritische massa bereikt.
Naast de explosieve schokgolven die vrijkomen, produceert het wapen ook gamma- en neutronenstraling. Dit kan levend weefsel ernstig beschadigen en doden, daarom worden radiotherapie vaak gebruikt bij de behandeling van kankerweefsel. Het kan in de lucht worden getransporteerd, omdat deeltjes rond worden geblazen en honderden kilometers in de wind worden afgezet. Dit wordt fall-out genoemd.
De lijst met landen met een atoombom, of op zijn minst de mogelijkheid om er een te produceren, is enigszins vloeibaar als er nieuwe intelligentie binnenkomt. De landen met bekende nucleaire capaciteit omvatten echter: de Verenigde Staten, Rusland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, China , India en Pakistan. Noord-Korea heeft misschien nucleaire wapens, maar de exacte omvang ervan is onbekend. Israël wordt algemeen beschouwd als atoombommen te hebben. Bovendien zijn Iran en Syrië bezig met het ontwikkelen van dergelijke wapens.