Wat is biologische classificatie?
Biologische classificatie is een systeem dat wordt gebruikt om al het leven op aarde te organiseren en te codificeren. Er zijn een aantal doelen voor biologische classificatie, naast de duidelijke noodzaak om organismen nauwkeurig te kunnen beschrijven. Door een classificatiesysteem te creëren, kunnen wetenschappers de relaties tussen verschillende organismen onderzoeken en evolutionaire bomen construeren om de oorsprong van het leven op aarde en de relatie van moderne organismen tot historische voorbeelden te onderzoeken. U hoort mogelijk ook biologische classificatie die 'taxonomie' wordt genoemd.
Mensen noemen al heel lang organismen, en ze proberen het leven op aarde al bijna even lang in begrijpelijke categorieën te organiseren. Verschillende systemen zijn op verschillende tijdstippen ontwikkeld, met verschillende nadelen en bonussen. Het systeem van biologische classificatie dat tegenwoordig wordt gebruikt, is ontwikkeld door Linnaeus, een 18e-eeuwse wetenschapper, hoewel het in de loop der eeuwen uitgebreid is verfijnd om nieuwe informatie in de wetenschappen weer te geven.
Het systeem van biologische classificatie verdeelt organismen in verschillende categorieën of taxonomische rangen, beginnend met domeinen, de hoogste levensorde. Er zijn drie domeinen: Eukaryota, Eubacteria en Archaea. De domeinen volgen de koninkrijken, die verder zijn onderverdeeld in phyla, klassen, orden, families, geslachten en soorten. De ontwikkeling van hogere-orde domeinen is relatief recent in vergelijking met de rest van de taxonomische ranglijsten, en niet alle wetenschappers zijn het eens of gebruiken de domeinen in biologische classificatie. Het is ook mogelijk om sub-sets van deze basisrangen te zien die worden gebruikt om subtiele verschillen te onderscheiden.
Alle organismen kunnen worden gecodificeerd met behulp van biologische classificatie. Organismen zijn met elkaar verbonden door overeenkomsten en gescheiden door verschillen die worden benadrukt door de overvloed aan opties op elke taxonomische rangorde. Het gebruik van een specifieke epitheton of wetenschappelijke naam die de formele termen voor geslacht en soort bevat, zorgt er ook voor dat mensen precies weten welk organisme ter discussie staat.
Om te illustreren hoe taxonomische rangschikking werkt, kan het helpen om de biologische classificatie van een bekend organisme te onderscheiden: mensen. Werkend van boven naar beneden, zijn mensen in het domein Eukaryota, en het koninkrijk Animalia, dat hen plaatst met andere meercellige eukaryotische organismen van katten tot koeien. Het menselijke phylum is Chordata, wat aangeeft dat ze een anatomische structuur hebben die een notochord wordt genoemd tijdens de vroege stadia van hun ontwikkeling, en ze zitten in de klas Mammalia, samen met andere dieren die jong leven geven en hun jong met melk voeden.
Mensen zijn in de primatenorde en plaatsen ze in een grote groep dieren met vergelijkbare biologische aanpassingen, en de familie Hominidae, samen met chimpansees, gorilla's en orang-oetans. Het wetenschappelijke epitheton voor mensen, Homo sapiens sapiens , omvat genus en soort, net als voor alle organismen, samen met een ondersoort. Het gebruik van een ondersoort maakt onderscheid tussen mensen die genetisch verschillend genoeg zijn om verschillend te zijn, maar nog steeds in staat zijn om te kruisen. Andere ondersoorten van mensen zijn nu uitgestorven, maar archeologisch bewijs suggereert dat meerdere ondersoorten op enig moment in de geschiedenis naast elkaar hebben kunnen bestaan.
Voor mensen die kennis hebben van biologische classificatie en de eigenschappen van elke taxonomische rangorde, onthult elke stap op de ladder van taxonomische rangorde meer informatie over mensen. Alleen al door te horen dat mensen zich in het domein Eukaryota bevinden, weet een wetenschapper dat mensen een cellulaire structuur hebben met gespecialiseerde structuren, waaronder een celkern, in een beschermend membraan.