Vad är biologisk klassificering?

Biologisk klassificering är ett system som används för att organisera och kodifiera allt liv på jorden. Det finns ett antal mål för biologisk klassificering, utöver det uppenbara behovet av att kunna beskriva organismer exakt. Genom att skapa ett klassificeringssystem kan forskare undersöka förhållandena mellan olika organismer och konstruera evolutionära träd för att utforska livets ursprung på jorden och förhållandet mellan moderna organismer och historiska exempel. Du kanske också hör biologisk klassificering som kallas "taxonomi."

Människor har namngivit organismer under mycket lång tid och de har försökt organisera livet på jorden i förståeliga kategorier nästan lika länge. En mängd olika system har utvecklats vid olika tidpunkter med olika nackdelar och bonusar. Det biologiska klassificeringssystemet som används idag har utvecklats av Linné, en forskare från 1700-talet, även om det har förfinats i stor utsträckning under århundradena för att återspegla ny information inom vetenskapen.

Systemet för biologisk klassificering delar organismer i olika kategorier eller taxonomiska rangordningar, med början med domäner, den högsta livslängden. Det finns tre domäner: Eukaryota, Eubacteria och Archaea. Följande domäner är kungariket, som vidare är indelade i phyla, klasser, ordningar, familjer, släkter och arter. Utvecklingen av domäner med högre ordning är relativt nyligen jämfört med resten av de taxonomiska rankningarna, och inte alla forskare är överens om eller använder domänerna i biologisk klassificering. Det är också möjligt att se deluppsättningar av dessa grundläggande rangordningar som används för att skilja subtila skillnader.

Alla organismer kan kodifieras med biologisk klassificering. Organismer kopplas samman genom likheter och separeras av skillnader som framhävs av mängden av alternativ i varje taxonomisk rang. Att använda en specifik epitel eller vetenskapligt namn som inkluderar de formella termerna för släkte och arter säkerställer också att människor vet exakt vilken organisme som diskuteras.

För att illustrera hur taxonomisk rangordning fungerar kan det hjälpa till att urskilja den biologiska klassificeringen av en välkänd organism: människor. Människor arbetar uppifrån och ner i domänen Eukaryota och kungariket Animalia, som placerar dem med andra flercelliga eukaryota organismer från katter till kor. Den mänskliga filylen är Chordata, vilket indikerar att de har en anatomisk struktur som kallas en notokord under de tidiga stadierna av deras utveckling, och de är i klassen Mammalia, tillsammans med andra djur som föder levande unga och sköter sina unga med mjölk.

Människor är i primatordning och placerar dem i en stor grupp djur med liknande biologiska anpassningar, och familjen Hominidae, tillsammans med schimpanser, gorillor och orangutanger. Den vetenskapliga epitetten för människor, Homo sapiens sapiens , inkluderar släkte och arter, som det gör för alla organismer, tillsammans med en underart. Användningen av en underart skiljer mellan människor som är genetiskt distinkta tillräckligt för att vara annorlunda, men som fortfarande kan föras upp. Andra underarter av människor är nu utrotade, men arkeologiska bevis tyder på att flera underarter kan ha existerat vid någon tidpunkt i historien.

För människor som är kunniga om biologisk klassificering och egenskaperna för varje taxonomisk rang, avslöjar varje steg nedför stegen i taxonomisk rangordning mer information om människor. Bara genom att höra att människor tillhör domänen Eukaryota, till exempel, vet en forskare att människor har en cellstruktur som inkluderar specialiserade strukturer, inklusive en cellkärna, inuti ett skyddande membran.