Wat is kleurbestendigheid?
Kleurbestendigheid is een onderdeel van het visuele perceptiesysteem waarmee mensen kleur in verschillende omstandigheden kunnen waarnemen en wat consistentie in de kleur kunnen zien. Een appel die rood is in het heldere ochtendzonlicht, zal ook rood verschijnen bij kaarslicht en in de late namiddag, wanneer de golflengtes van het beschikbare licht eigenlijk heel anders zijn. Evenzo, als de appel gedeeltelijk in de zon en gedeeltelijk in de schaduw staat, zal een waarnemer de hele appel als rood lezen. Hierdoor kan iemand de appel herkennen, ook al zijn de omstandigheden veranderd, waarbij de ogen de kleur als relatief constant ervaren.
Dit systeem maakt deel uit van een groter systeem van subjectieve constantheid. Subjectieve constantheid wordt door de hersenen gebruikt om mensen te helpen objecten in veranderende situaties waar te nemen. Dit zorgt ervoor dat ze die objecten kunnen herkennen, wat helpt bij het begrip van de wereld en ook belangrijk kan worden voor de veiligheid. De mogelijkheid om een specifieke vorm te herkennen, kan bijvoorbeeld iemand helpen een gevaar te vermijden, en de mogelijkheid om afstand te compenseren bij het bekijken van een scène kan ook belangrijk zijn. Subjectieve constantheid stelt mensen ook in staat om thematische elementen te identificeren en te koppelen, zoals te zien wanneer mensen een kunstwerk herkennen omdat het een bekend tafereel weergeeft.
Kleurconstante gebruikt de invoer van verschillende kegelcellen in het netvlies. De kegels zijn gevoelig voor verschillende golflengten van licht en hun collectieve gegevens worden verwerkt door de hersenen om te bepalen naar welke kleuren iemand kijkt. Kleuren kunnen worden beïnvloed door welke golflengten van licht beschikbaar zijn, en door omringende kleuren. Daarom kan een kleur er heel anders uitzien, afhankelijk van wat ernaast wordt geplaatst.
Dit aspect van het menselijke kleurwaarnemingssysteem werd in de jaren zeventig blootgelegd. Het was eigenlijk een fotograaf die het fenomeen kleurconstante identificeerde, misschien omdat fotografie vaak een zeer hoog bewustzijn van kleur en beschikbaar licht vereist. Sindsdien is de kleurvastheid uitgebreid bestudeerd om meer te weten te komen over hoe mensen kleur zien en hoe perceptie van kleur kan worden vervormd.
Veel voorbeelden die worden gebruikt om de kleurconstante aan te tonen en de trucs die met kleur kunnen worden gespeeld, gebruiken een raster dat bekend staat als een Mondriaan. Het raster bestaat uit een reeks vierkanten, waarbij de experimentator beschikbare lichtniveaus manipuleert om te zien hoe mensen de kleuren van de vierkanten waarnemen. Een oranje vierkant kan bijvoorbeeld rood zijn op een andere golflengte en vierkanten van dezelfde kleur kunnen er anders uitzien, afhankelijk van welke kleuren ze omringen.