Wat is Coriolis Force?

Coriolis-kracht is een soort fictieve kracht die wordt uitgeoefend op een lichaam dat in een roterende richting beweegt. Ook wel 'het Coriolis-effect' genoemd, wordt het een fictieve kracht genoemd omdat het in feite geen echte kracht uitoefent. Het is eerder een meetbare output van een roterend object, een gevolg van traagheid, en wordt waargenomen door coördinaten te meten op een roterend coördinatenstelsel.

Coriolis-kracht is een van de drie krachten die ontstaan ​​wanneer de bewegingswetten van Newton, die zijn gebaseerd op het idee dat een waarnemer in rust is, worden vertaald naar een roterend referentiekader. De twee anderen, beide ook fictieve krachten, zijn middelpuntvliedende kracht en het Euler-effect. Coriolis-kracht is het duidelijkst zichtbaar als het gaat om het observeren van bewegende objecten op het aardoppervlak, het grootste roterende referentiekader dat de meeste mensen waarschijnlijk ooit zullen tegenkomen.

Op het noordelijk halfrond van de planeet, boven de evenaar, kunnen objecten die op het oppervlak bewegen naar rechts worden waargenomen. Op het zuidelijk halfrond buigen objecten naar links. Meteorologische gebeurtenissen, zoals orkanen, tyfoons en jetstreams, zijn goede voorbeelden van verschijnselen die worden beïnvloed door Coriolis-kracht.

Coriolis force heeft in de populaire cultuur een zekere bekendheid te danken aan de televisieserie The Simpsons . Het werd gebruikt als plotapparaat in de aflevering "Bart vs. Australië", waarin een debat tussen personages Bart en Lisa, over welke manier het water stroomt wanneer een toilet wordt doorgespoeld, een verzameloproep naar Australië veroorzaakt. Lisa legt uit dat op het noordelijk halfrond water altijd tegen de klok in stroomt, vanwege het Coriolis-effect. Dit zet Bart ertoe aan het zuidelijk halfrond te bellen om haar claim te verifiëren en een geschil met de Australische regering aan te wakkeren.

De bewering van Lisa, hoewel niet onjuist, is in feite onnauwkeurig. Hoewel is aangetoond dat Coriolis-kracht een effect kan hebben op waterlichamen zo klein als een gootsteen of toilet, heeft de richting waarin water wegloopt in deze gevallen veel meer te maken met de richting waarin het water in de kom komt. Pas na enkele uren staan ​​kan het Coriolis-effect andere krachten overwinnen, zoals de milde stroom die wordt veroorzaakt door de plaatsing van kranen.

In beperkte gevallen is het Coriolis-effect volledig onafhankelijk van de aarde als referentiekader waarneembaar. Vliegen en motten maken bijvoorbeeld gebruik van Coriolis-kracht tijdens het vliegen, met behulp van speciale antennes - bekend als halsters - als gyroscopen. Terwijl het insect tijdens de vlucht van richting verandert of om zijn as roteert, ontwikkelt zich een Coriolis-kracht op de trillende halter, die het insect kan detecteren en aanpassen voor stabiliteit.