O que é o Coriolis Force?

A força de Coriolis é um tipo de força fictícia transmitida a um corpo que se move em uma direção rotativa. Também chamado de "efeito Coriolis", é chamado de força fictícia porque, de fato, não exerce nenhuma força real por si só. Pelo contrário, é uma saída mensurável de um objeto rotativo, uma consequência da inércia, e é observada medindo coordenadas em um sistema de coordenadas rotativas.

A força de Coriolis é uma das três forças que emergem quando as leis do movimento de Newton, baseadas na idéia de que um observador está em repouso, são traduzidas em um quadro de referência rotativo. Os dois outros, também forças fictícias, são força centrífuga e o efeito Euler. A força de Coriolis é obviamente mais evidente quando se trata de observar objetos em movimento na superfície da Terra, que é o maior quadro de referência rotativo que a maioria das pessoas provavelmente encontrará.

No hemisfério norte do planeta, acima do equador, podem ser observados objetos se movendo na superfície virando para a direita. No hemisfério sul, os objetos se desviam para a esquerda. Eventos meteorológicos, como furacões, tufões e correntes de jato, são bons exemplos de fenômenos influenciados pela força de Coriolis.

A força de Coriolis deve um grau de notoriedade, na cultura popular, à série de televisão Os Simpsons . Foi usado como um dispositivo de plotagem no episódio "Bart vs. Austrália", no qual um debate entre os personagens Bart e Lisa, sobre como a água flui quando um vaso sanitário é liberado, acende uma chamada a cobrar para a Austrália. Lisa explica que no hemisfério norte a água sempre flui no sentido anti-horário, devido ao efeito Coriolis. Isso leva Bart a ligar para o hemisfério sul para verificar sua alegação, iniciando uma disputa com o governo australiano.

A afirmação de Lisa, embora não esteja incorreta, é de fato imprecisa. Embora tenha sido demonstrado que a força Coriolis pode causar um efeito em corpos de água tão pequenos quanto uma pia ou um vaso sanitário, a direção que a água drena nesses casos tem muito mais a ver com a direção em que a água entra na bacia. Somente após várias horas de repouso o efeito Coriolis pode superar outras forças, como a corrente branda transmitida pela colocação de torneiras.

Em casos limitados, o efeito Coriolis é observável completamente independente da Terra como o quadro de referência. Moscas e mariposas, por exemplo, aproveitam a força de Coriolis ao voar, usando antenas especiais - conhecidas como halteres - como giroscópios. À medida que o inseto muda de direção em voo ou gira em seu eixo, uma força de Coriolis se desenvolve no haltere vibratório, que o inseto pode sentir e ajustar para garantir a estabilidade.