Wat is frequentietheorie?

Frequentietheorie probeert uit te leggen hoe de hersenen geluidsgolven ervaren.  Hoewel de frequentietheorie in de eerste plaats een fysiologische theorie is die probeert uit te leggen hoe de anatomische structuur van het oor verklaart voor het horen, is het ook een psychologische theorie die onderzoekt hoe geluid door de geest wordt ervaren. 

Voordat de frequentietheorie volledig kan worden begrepen, is een korte beschrijving van de fysiologische structuur van het oor noodzakelijk. Geluid wordt opgepikt door het buitenoor, dat bestaat uit de oorschelp en het externe auditieve kanaal. In dit stadium is geluid een akoestisch signaal. Het scheiden van het buitenste en het middenoor is het trommelvliesmembraan of trommelvlies. Aangezien het akoestische signaal het middenoor binnenkomt, wordt het akoestische signaal mechanisch vanwege de schommelbeweging van de oossiculaire keten, die het signaal overbrengt en de versterking van het signaal ongeveer 22 decibel (dB) naar het binnenoor verhoogt, waar het geluid een vloeibare gevulde holte binnengaat, genaamd het cochlea.

Het slakkenhuis bevindt zich in het binnenoor en bestaat uit drie met vloeistof gevulde kamers: de Scala Tympani, de Scala Vesibule en de Scala Media. De Scala Media bevat het orgel van Corti, bekend als het horende orgel. Het orgel van Corti herbergt haarcellen die opgewonden raken wanneer het signaal het slakkenhuis binnenkomt, dat nu een hydraulisch signaal is, en de vloeistof verplaatst. Wanneer de vloeistof wordt verplaatst, boeit dit de haarcellen, waardoor ze op zijn beurt het hydraulische signaal omzetten in een mechanisch signaal. Dit zorgt ervoor dat de auditieve zenuw vuurt, waardoor een elektrisch signaal naar het gehoorsysteem van de hersenen wordt gestuurd, dat de hersenen als geluid ervaren.

frequentietheorie stelt dat de toonhoogte wordt gecodeerd door de frequentie van ontlading in de primaire auditieve vezel. Het basilar membraan beweegt op en neer vanwege de verplaatsing van de perilymfe en endolymfe vloeistof in het slakkenhuis, veroorzaakt door elke individuele sinusgolf.De beweging van het membraan zorgt ervoor dat de haarcellen in het slakkenhuis opgewonden worden. Elke zenuw correleert met een specifieke frequentie. Zodra die specifieke golf het slakkenhuis binnengaat, is de frequentie en intensiteit ervan gevoelig voor een specifieke zenuw en zorgt het ervoor dat die zenuw schiet. De zenuw kan geen ander bericht sturen totdat het bericht is verzonden en de zenuw herstelt. Elke zenuwvezels in de auditieve zenuw stuurt de informatie naar de auditieve cortex waar deze de informatie samenstelt en plaatst deze samen om het auditieve signaal te waarnemen en te interpreteren.

Frequentietheorie legt in meer simplistische termen uit hoe het menselijk brein in principe een representatiesysteem van gehoor ervaart. Frequentietheorie beweert in wezen dat mensen zelf geen geluidsgolven ervaren, maar eerder trillingen op de gehoorzenuw, waarvan de frequenties identiek zijn aan de frequenties van de geluidsgolven die in het oor komen.