O que é teoria da frequência?

A teoria da frequência tenta explicar como o cérebro experimenta ondas sonoras.  Embora a teoria da frequência seja principalmente uma teoria fisiológica que busca explicar como a estrutura anatômica do ouvido explica a audição, é também uma teoria psicológica que explora como o som é experimentado pela mente. 

Antes da teoria da frequência pode ser totalmente compreendida, é necessária uma breve descrição da estrutura fisiológica do ouvido. O som é captado pela orelha externa, que é composta pela aurícula e pelo canal auditivo externo. Nesta fase, o som é um sinal acústico. A separação da orelha externa e do meio está a membrana timpânica ou o tímpano. À medida que o sinal acústico entra no ouvido médio, o sinal acústico se torna mecânico devido ao movimento de balanço da cadeia ossicular, que transmite o sinal e aumenta o ganho do sinal cerca de 22 decibéis (dB) ao ouvido interno, onde o som entrará em uma cavidade encheu líquida, chamada cochlea.

A cóclea fica no ouvido interno e consiste em três câmaras cheias de fluido: o Scala Tympani, o vesibule da Scala e a mídia Scala. A mídia Scala contém o órgão de Corti, conhecido como órgão auditivo. O órgão de Corti abriga as células ciliadas que ficam excitadas quando o sinal entra na cóclea, que agora é um sinal hidráulico e desloca o fluido. Quando o fluido é deslocado, ele excita as células ciliadas, o que por sua vez faz com que elas convertem o sinal hidráulico em um sinal mecânico. Isso faz com que o nervo auditivo atire, enviando um sinal elétrico para o sistema auditivo do cérebro, que o cérebro experimenta como som.

A teoria da frequência afirma que o tom é codificado pela frequência de descarga na fibra auditiva primária. A membrana basilar se move para cima e para baixo devido ao deslocamento do perilymph e do fluido endolinfa na cóclea, causado por cada onda senoidal.O movimento da membrana faz com que as células ciliadas da cóclea fiquem excitadas. Cada nervo se correlaciona com uma frequência específica. Uma vez que essa onda específica entra na cóclea, sua frequência e intensidade são sensíveis a um nervo específico e faz com que esse nervo atire. O nervo não pode enviar outra mensagem até que a mensagem tenha sido enviada e o nervo se recupere. Cada fibra nervosa no nervo auditivo envia as informações para o córtex auditivo, onde monta as informações e as monta para perceber e interpretar o sinal auditivo.

A teoria da frequência, em termos mais simplistas, explica como o cérebro humano experimenta basicamente um sistema de representação de audição. A teoria da frequência, em essência, afirma que os seres humanos na verdade não experimentam ondas sonoras, mas sim vibrações no nervo auditivo, cujas frequências são idênticas às frequências das ondas sonoras que entram no ouvido.