Wat is een zeer lage frequentie?
Zeer lage frequentie (VLF) is de term die wordt gebruikt om een reeks geluiden te beschrijven die via een bepaalde radioband worden uitgezonden. In het bijzonder verwijst zeer lage frequentie naar radiogolven met frequenties tussen 3 kilohertz (kHz) en 30 kHz. Deze worden zeer laag genoemd, omdat de frequenties die worden gebruikt voor het communiceren een bereik hebben van 3 hertz (Hz) tot 300 gigahertz (GHz).
De International Telecommunications Union regelt de radiobandfrequenties en heeft een standaard voor elke frequentiebandaanduiding. VLF is niet de laagste van de frequentiebanden. Er zijn drie frequentiebanden die zelfs lager zijn dan deze aanduiding, namelijk ultra lage frequentie (ULF), super lage frequentie (SLF) en extreem lage frequentie (ELF). Deze drie frequentiebanden bestrijken het spectrum van 3 Hz aan de onderkant van de bruikbare radiofrequenties tot 3 kHz, wat de laagste frequentie is die is opgenomen in de zeer lage frequentieband.
Elk van de verschillende frequentiebanden heeft geluiden met een bereik van golflengten. Binnen VLF kunnen de golflengten variëren van ongeveer 62 mijl (100 km) voor geluiden met een frequentie van 3 kHz tot ongeveer 6,2 mijl (10 km) voor geluiden met een frequentie van 30 kHz. De verschillende frequentiebanden voor radiogolven worden op verschillende manieren gebruikt door de overheid, militair en publiek gebruik.
De frequenties die in het zeer lage frequentiebereik worden uitgezonden, worden zelden opgepikt door antennes die voor de meeste communicatie worden gebruikt. Dit komt omdat de meeste radiocommunicatie, inclusief radiozenders en telefooncommunicatie, binnen veel hogere frequentiebereiken ligt. De antennes die voor hogere frequenties worden gebruikt, zijn verbeterd om die signalen beter op te vangen en het geluid duidelijker te maken.
Er zijn VLF-antennes en stations over de hele wereld, en dit soort signalen kunnen wereldwijd worden verzonden. Berichten met een zeer lage frequentie worden in verschillende toepassingen gebruikt vanwege het gedrag van de geluidsgolven in deze radiofrequentieband. Het feit dat de geluidsgolven in VLF-emissies lange golflengten hebben, betekent dat de geluiden diep in het water en ook ver onder de grond te horen zijn.
Hoewel signalen met een zeer lage frequentie om veel verschillende redenen worden gebruikt, is de meest gebruikelijke waarschijnlijk een communicatiemiddel met onderzeeërs die onder water zijn. De hoeveelheid zout die in het zeewater wordt gevonden, beïnvloedt hoe diep de VLF-geluiden kunnen reizen wanneer ze van het oppervlak worden verzonden. De diepte in water die kan worden doordrongen door VLF varieert van 30 tot 130 voet (10 tot 40 meter). Naast het bieden van een communicatiemethode, kan VLF ook worden gebruikt om onderzeeërs te helpen navigeren wanneer ze onder water zijn in de oceaan.