Wat zijn de verschillende soorten camcorders?
Camcorders zijn draagbare videocamera's die beelden en geluid kunnen opnemen op een bepaalde vorm van media, op band of digitaal. Ze bestaan al sinds het begin van de jaren tachtig, met aanzienlijke technologische vooruitgang die aan het begin van de 21e eeuw werd bereikt. De vroegste modellen opgenomen op VHS- of Betamax-banden, waardoor deze eenvoudig kunnen worden afgespeeld in videospelers voor thuis. Deze camcorders waren behoorlijk omvangrijk, omdat ze een volledige videorecorder bevatten, samen met de lens en het camera-apparaat. Dit weerhield hen er echter niet van om behoorlijk populair te worden, omdat veel mensen ze gebruikten om traditionele fotocamera's te vervangen bij het opnemen van bruiloften, verjaardagen en andere belangrijke evenementen.
Tegen het einde van de jaren tachtig hadden twee innovaties ervoor gezorgd dat camcorders aanzienlijk krimpen. Een daarvan was de release van het VHS-C-tape-formaat. VHS-C was volledig compatibel met standaard VHS-cassettespelers door een adapter te gebruiken waarin de tape past, maar het was veel kleiner dan full-sized VHS-banden, waardoor camcorders die VHS-C gebruikten een veel kleinere grootte en gewicht hadden. De tapes konden maximaal 40 minuten beeldmateriaal bevatten, maar het kleinere gewicht betekende dat de apparaten in een breder scala van situaties konden worden gebruikt dan de grotere alternatieven.
De tweede formaatinnovatie was het gebruik van 8 mm-banden. Deze banden waren veel kleiner dan VHS, maar konden een vergelijkbare twee uur beeldmateriaal van hoge kwaliteit bevatten. Het nadeel van 8 mm was dat het volledig onverenigbaar was met bestaande videospelers, zodat je een camcorder rechtstreeks op een VHS- of Betamax-speler moest aansluiten om de 8 mm-band te bekijken of opnieuw op te nemen.
Tegen het einde van de jaren negentig waren veel camcorders overgeschakeld naar een digitaal bandformaat genaamd MiniDV. Deze banden zijn erg klein, zelfs kleiner dan 8 mm en hebben een sterk verbeterde prestatie ten opzichte van hun niet-digitale alternatieven. Het MiniDV-formaat heeft een aantal voordelen ten opzichte van andere bandkeuzes, afgezien van het kleine formaat. MiniDV-tapes kunnen herhaaldelijk kopiëren met vrijwel geen kwaliteitsverlies, en veel typen kunnen meer dan drie uur beeldmateriaal op een enkele tape bevatten. Een groot deel van de digitale camcorders gebruikt MiniDV als hun primaire media, omdat het een goede mix van klein formaat en betaalbaarheid mogelijk maakt.
Digital8-camcorders zijn een ander digitaal alternatief voor meer traditionele typen. Deze digitale tapes bieden niet zoveel voordelen als de concurrerende MiniDV-technologie, maar ze kunnen zowel 8mm- als Hi8-tapes gebruiken, waardoor ze een goede keuze zijn voor mensen die upgraden van een bestaande 8mm- of Hi8-opstelling. Met de betaalbaarheid van opneembare media en draagbare opslag, zijn een paar nieuwe soorten digitale camcorders recentelijk populair geworden. Deze omvatten dvd-, flash- en harde schijf-gebaseerde apparaten.
Dvd-camcorders zijn digitale camcorders die een ingebouwde dvd-recorder gebruiken om beelden rechtstreeks op dvd-r- of dvd-ram-media te branden. Vanwege de betaalbaarheid van dvd-media en de op handen zijnde draagbaarheid, hebben ze een sterke stijging van de verkopen gezien. Op flash en microdrive gebaseerde apparaten gebruiken draagbaar flashgeheugen of een eigen geheugentype om video op te slaan. Helaas is dit type geheugen meestal relatief klein, met media van meer dan 2 GB die onbetaalbaar zijn voor de meeste mensen, en op flash gebaseerde camcorders zijn daarom iets van een afwijking geworden.
Een nieuw ras gebruikt interne harde schijven om de video rechtstreeks op te slaan. Deze hebben het voordeel dat ze helemaal geen externe media gebruiken en dat video direct naar een harde schijf kan worden gekopieerd in plaats van dat deze wordt afgespeeld en opgenomen door de computer. Helaas kan het gebruik van externe media ook een beperking zijn, omdat het onmogelijk is om tape na tape uit te schakelen voor lange opnamen. Als de harde schijf eenmaal is gevuld, moet men een computer hebben om de informatie in te dumpen voordat meer opnamen worden gemaakt.
Camcorders variëren sterk in prijs, afhankelijk van de media en het kwaliteitsniveau. Een fatsoenlijk MiniDV-apparaat kan worden gevonden voor een paar honderd Amerikaanse dollars (USD), terwijl modellen op een harde schijf vaak twee keer het bedrag kosten en opties voor prosumer of professioneel niveau duizenden USD kosten.