Wat zijn de verschillende soorten militaire robots?
De verschillende soorten militaire robots kunnen worden onderverdeeld in twee algemene categorieën op basis van waar ze worden bediend. Onbemande grondvoertuigen (UGV's) zijn robots die op wielen of sporen bewegen. Deze militaire robots kunnen schildwachttaken uitvoeren, potentieel vijandige situaties onderzoeken en vele andere zeer gevarieerde taken uitvoeren. De andere hoofdcategorie zijn onbemande luchtvaartuigen (UAV's), die in wezen geautomatiseerde of op afstand bestuurde vliegtuigen en helikopters zijn. UAV's kunnen wingpans hebben van ongeveer twee tot meer dan 20 voet (ongeveer 0,6 tot 6 meter) en worden vaak gebruikt voor verkenning vanuit de lucht, hoewel sommige ook zijn uitgerust met live verordeningen die kunnen worden gebruikt tegen land- of luchtdoelen.
Militaire robots zijn in gebruik sinds rond het tweede decennium van de 20e eeuw, toen het eerste onbemande vliegtuig werd ontwikkeld. Vroege militaire robots verschenen ook tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Duitsland kleine op afstand bestuurbare voertuigen gebruikte die bekend staan als rupsmijnen. Deze bijgehouden mijnen waren enkele van de eerste UGV's die verschenen, hoewel ze last hadden van zwakke punten zoals gemakkelijk vernietigde besturingskabels. De Sovjetunie gebruikte rond deze tijd ook radiogestuurde tank-UGV's. Deze teletanks waren op ware grootte en konden indien nodig handmatig worden bediend.
Moderne militaire robots worden gebruikt om verschillende niches te vullen, van verkenning tot dreigingsevaluatie. Sommige van de kleinste UGV's die worden gebruikt voor verkenningsoperaties zijn minder dan een voet (ongeveer 0,3 meter) lang en kunnen op beide sporen of wielen rijden. Middelgrote UGV's worden vaak gebruikt om geïmproviseerde explosieven (IED's) te lokaliseren voordat ze menselijke soldaten kunnen verwonden en mogelijk vijandige omgevingen kunnen betreden en beoordelen. Sommige van deze robots zijn ook ontworpen om meer gespecialiseerde taken uit te voeren, zoals het betreden van gevaarlijke situaties om gewonde soldaten te extraheren. De grootste UGV's kunnen de grootte van een vrachtwagen of tank hebben en kunnen veel van dezelfde rollen vervullen als bemande versies van die voertuigen.
De twee hoofdfuncties die door UAV's worden uitgevoerd, zijn verkenningswerk en het geven van verordeningen. UAV's die zijn ontworpen om intelligentie te verzamelen, kunnen variëren in grootte, van eenheden die in een rugzak passen tot anderen die net zo groot zijn als bemande vliegtuigen. Kleine UAV's worden meestal gebruikt voor verkenning, omdat ze door soldaten het veld in kunnen worden gedragen en vervolgens vooruit worden gestuurd om de situatie te beoordelen. Sommige van deze militaire robots hebben vaste vleugels, hoewel anderen helikopters zijn. Grote UAV's worden ook vaak gebruikt voor het verzamelen van inlichtingen, hoewel sommige ook zijn uitgerust met raketten, bommen en andere wapensystemen.