Wat is een ballastweerstand?

Een ballastweerstand is een elektronische component die vaak wordt gebruikt om de stroom in een circuit te regelen. Bepaalde apparaten, zoals fluorescentielampen, kunnen een kwaliteit vertonen die bekend staat als negatieve weerstand, waarbij een toename van de stroom kan resulteren in een afname van de spanning. Deze negatieve weerstand kan leiden tot schade aan de voeding of de vernietiging van het apparaat. Ballastweerstanden zijn meestal in serie bedraad met een negatieve belasting en profiteren van het feit dat alle componenten in een serieschakeling dezelfde hoeveelheid elektrische stroom ontvangen. Sommige voorschakelapparaten zijn eenvoudig serieweerstanden, terwijl andere gebruikmaken van condensatoren en complexere componenten.

Er zijn verschillende soorten ballastweerstanden, waaronder vast, variabel en reactief. Hoewel het meest gebruikelijke gebruik van een ballastweerstand is om de stroom te regelen naar een negatieve weerstandsbelasting, kunnen ze ook in andere situaties worden gebruikt. Vaste ballastweerstanden worden vaak gebruikt in apparaten met laag vermogen, zoals light-emitting diodes (LED's) en neonlampen. LED's zijn een voorbeeld van een positieve weerstandsbelasting die kan profiteren van een ballastweerstand.

Een ander voorbeeld van een vaste ballastweerstand die wordt gebruikt met een positieve belasting is in de ontstekingssystemen van oudere voertuigen. Ballastweerstanden waren nuttig in deze toepassingen vanwege de ontstekingssystemen, die werden ontworpen om te werken met de lage spanningen die beschikbaar waren tijdens het starten. Zonder ballastweerstanden zouden deze systemen kunnen worden beschadigd door de hogere spanningen die aanwezig zijn na het starten. Latere ontstekingssystemen in vaste toestand hebben ballastweerstanden afgeschaft, omdat ze beter in staat waren te werken onder zowel start- als bedrijfsspanningsniveaus.

Variabele weerstanden werken op dezelfde manier als gloeilampen, in die zin dat hun weerstand de neiging heeft toe te nemen in reactie op een toename van de stroomstroming. Sommige kwikdamplampen bevatten een gloeidraad die kan fungeren als een interne ballast. Dit soort variabele voorschakelapparaten hebben bepaalde voordelen ten opzichte van vaste weerstanden omdat ze dynamisch kunnen reageren op veranderingen in de stroomstroming. Lampen met hoger wattage gebruiken vaak een reactief voorschakelapparaat, zoals een in-line inductor.

Elektronische voorschakelapparaten omvatten het gebruik van solid-state componenten om de efficiëntie te verhogen. Het gebruik van een elektronisch voorschakelapparaat in een artikel zoals een fluorescentielamp kan ook andere voordelen hebben, zoals het verminderen of elimineren van het flikkeringseffect dat kan worden veroorzaakt door veranderingen in de stroomfrequentie. Elektronische voorschakelapparaten worden ook gebruikt in verschillende andere producten, zoals LCD-monitoren.