Wat is een glasvezelkabel?
Glasvezel, ook wel optische vezel genoemd, is een technologie waarmee licht langs dunne glazen of plastic draden kan reizen. Deze draden zijn typisch gebundeld in glasvezelkabels . Dit type kabel wordt het meest gebruikt in de communicatie-industrie, omdat digitale informatie kan worden omgezet in lichtpulsen die langs de lengte van de draden bewegen. De kabels variëren in lengte, van een paar voet tot lang genoeg om continenten of oceanen te doorkruisen.
Telefoongesprekken, internet en kabeltelevisie zijn voorbeelden van het soort informatie dat een glasvezelkabel kan passeren. Het is meestal goedkoper dan koperen bedrading. Deze kabels kunnen naar huizen en bedrijven lopen, maar ze worden meestal gebruikt voor communicatie op afstand. Het is niet bekend om gemakkelijk bochten te nemen zonder de signaalsterkte te verliezen, dus het wordt vaker gebruikt voor rechte, niveau-afstanden.
Veel mensen in de communicatie-industrie geven de voorkeur aan glasvezel boven koperen bedrading. Eerst en vooral bieden glasvezel doorgaans een betere bandbreedte, wat betekent dat ze meer informatie tegelijk kunnen overbrengen. Ten tweede is er meestal minder verzwakking of signaalverslechtering in een glasvezelkabel. Ten derde, terwijl koperdraden elektrische signalen gebruiken, gebruiken vezels lichtgolven, dus er is minder kans op interferentie in het signaal. Ten slotte zijn glasvezeldraden van glas, dus er is weinig brandgevaar.
Een glasvezelkabel bestaat uit vele glasvezeldraden die allemaal zijn gebundeld. De belangrijkste component in elke draad is de optische glazen of plastic kern. Deze kern is een draad van helder materiaal die zo puur mogelijk moet zijn om licht over lange afstanden te geleiden. Onzuiverheden in de kern kunnen een verslechtering van het signaal veroorzaken.
Elke glasvezelkabel gebruikt een proces dat totale interne reflectie wordt genoemd om informatie door de gebundelde draden te sturen. Dit specifieke type reflectie vindt plaats wanneer licht een helder oppervlak onder een precieze hoek raakt en terugstuitert in plaats van er door te dringen. Een voorbeeld van totale interne reflectie die in de natuur voorkomt, is te zien wanneer een zwemmer zich nauwelijks onder water bevindt en hij of zij de oceaanbodem in de onderkant van het water weerspiegeld kan zien. Deze reflectie treedt op vanwege de hoek van de zwemmer ten opzichte van het wateroppervlak.
De lichtpuls in een glasvezelkabel raakt de buitenmuren van de draad onder een vergelijkbare hoek, waardoor de lichtgolf naar voren blijft bewegen. Het buitenoppervlak van de glasdraad biedt precies de juiste reflectiehoek om het licht heen en weer te laten stuiteren over de lengte van de kabel. De kern is ingekapseld in bekleding , wat een optisch reflecterend materiaal is dat helpt bij dit proces.
Lichtsignalen komen typisch aan het ene uiteinde de glasvezelkabel binnen en worden aan het andere ontvangen. De signalen worden meestal omgezet van digitale of spraakinformatie door een computer. Ze worden vervolgens in de kabel uitgezonden in de vorm van lichtpulsen gemaakt door een laser of een lichtemitterende diode (LED) door een lens.