Hvad er et fiberoptisk kabel?

Fiberoptik, også kaldet optisk fiber, er en teknologi, der gør det muligt for lys at rejse langs tynde glas- eller plastkabler. Disse ledninger er typisk bundtet i fiberoptiske kabler . Denne type kabel bruges mest almindeligt i kommunikationsbranchen, fordi digital information kan konverteres til lyspulser, der bevæger sig langs ledningenes længde. Kablerne varierer i længde fra et par meter til lange nok til at krydse kontinenter eller oceaner.

Telefonopkald, Internettet og kabel-tv er eksempler på den slags oplysninger, der kan passere gennem et fiberoptisk kabel. Det er typisk billigere end ledningsføring i kobber. Disse kabler kører muligvis til huse og virksomheder, men de bruges typisk til langdistance-kommunikation. Det har ikke været kendt at dreje hjørner let uden at miste signalstyrken, så det bruges oftere til lige, lige afstand.

Mange personer i kommunikationsbranchen foretrækker fiberoptik frem for kobberledninger. Først og fremmest tilbyder fiberoptik bedre båndbredde, hvilket betyder, at de kan bære mere information på én gang. For det andet er der normalt mindre dæmpning eller signalnedbrydning i et fiberoptisk kabel. For det tredje, mens kobberledninger bruger elektriske signaler, bruger fibre lysbølger, så der er mindre chance for interferens i signalet. Til sidst er optiske fibertråde lavet af glas, så der er lille risiko for brand.

Et fiberoptisk kabel består af mange fiberoptiske ledninger, der alle er samlet sammen. Den vigtigste komponent i hver ledning er den optiske glas- eller plastkerne. Denne kerne er en tråd af klart materiale, der skal være så ren som muligt for at lede lys over lange afstande. Urenheder i kernen kan forårsage en nedbrydning i signalet.

Ethvert fiberoptisk kabel bruger en proces, der kaldes total intern reflektion til at transmittere information ned ad dens bundlede ledninger. Denne særlige refleksionstype opstår, når lys rammer en klar overflade i en nøjagtig vinkel og springer tilbage i stedet for at trænge ind i den. Et eksempel på total intern reflektion, der forekommer i naturen, kan ses, når en svømmer bare næppe er under vand, og han eller hun kan se havbunden reflekteres i vandets underflade. Denne reflektion sker på grund af svømmerens vinkel i forhold til vandoverfladen.

Lyspulsen inden i et fiberoptisk kabel rammer trådens ydre vægge i en lignende vinkel, hvilket holder lysbølgen fremad. Den ydre overflade af glastråden giver den rigtige reflektionsvinkel for at holde lyset springende frem og tilbage langs kabellængden. Kernen er indkapslet i beklædning , som er et optisk reflekterende materiale, der hjælper i denne proces.

Lyssignaler kommer typisk ind i det fiberoptiske kabel i den ene ende og modtages i den anden. Signalerne konverteres normalt fra digital eller stemminformation fra en computer. De udsendes derefter ind i kablet i form af lyspulser lavet af en laser eller en lysemitterende diode (LED) gennem en linse.