Wat is een geheugentypemachine?
Geheugentypemachines zijn typemachines die zijn uitgerust met een beperkte hoeveelheid geheugen, waardoor het mogelijk wordt om een of twee documenten te bewaren voor later afdrukken. De vroegste versies van dit type typemachine verschenen vóór het midden van de 20e eeuw en bereikten het hoogtepunt van hun populariteit in het decennium van de jaren 1970. Hoewel het tegenwoordig als verouderd wordt beschouwd, is het nog steeds mogelijk om een geheugentypemachine van een klein aantal fabrikanten te kopen.
De eerste versies van de geheugenschrijfmachine maakten in wezen een permanent record van een getypt document op een rol papier, met behulp van een reeks perforaties. In werking werkte het apparaat erg op een spelerpiano. De rol werd in een houder geplaatst en vervolgens door het apparaat laten lopen. Toen de rol vorderde, nam de machine nota van de plaatsing van de perforaties en reageerde door de toetsen automatisch in te drukken zodat een afgedrukte kopie van de brief of een ander document werd gemaakt. Typemachines die met dit type technologie zijn uitgerust, waren vaak enigszins moeilijk en duur om te gebruiken, waardoor ze in veel kantooromgevingen minder praktisch waren.
Latere versies van de geheugenschrijfmachine bleken succesvoller. Versies die in de jaren zestig en begin jaren zeventig zijn ontwikkeld, waren afhankelijk van de opkomende computertechnologie om de standaard elektronische typemachine uit te rusten met een beperkte geheugencapaciteit. Veel modellen droegen een klein scherm, net boven het toetsenbord, waarmee de gebruiker de letters kon zien terwijl ze werden ingevoerd. Deze moderne geheugenschrijfmachine bevatte ook enige capaciteit om de spelling van de woorden te controleren en de typist te waarschuwen voor woorden die niet werden herkend. Door de typemachine in te stellen om de gegevens op te slaan, maar de tekens niet echt op papier te typen, was het mogelijk om een hele pagina tekst in te voeren, te scannen op spelfouten en spatiëring, correcties aan te brengen en vervolgens de definitieve kopie af te drukken.
De ingebouwde geheugenschrijfmachine bleek erg handig bij het voorbereiden van meerdere kopieën van documenten met weinig tot geen verschillen. Een typist die bijvoorbeeld is belast met het samenstellen van grote aantallen werkloosheidsformulieren na het sluiten van een fabrieksfaciliteit, kan de basisgegevens invoeren die niet van het ene formulier naar het andere veranderen, en ervoor zorgen dat de afstand is ingesteld om overeen te komen met de indeling van het formulier. Toen de basis van de tekst eenmaal aanwezig was, werd het document opgeslagen in het geheugen van de typemachine. In plaats van elk formulier afzonderlijk te moeten typen, voegde de typist eenvoudigweg een leeg formulier in, activeerde de uitvoering van het opgeslagen bestand en liet de typemachine de spaties invullen. Hoewel het volgens de huidige normen niet efficiënt is, heeft de geheugenschrijfmachine veel tijd bespaard in vergelijking met het handmatig typen van elk teken op elk formulier.
Hoewel moderne tekstverwerkingssoftware de geheugentypemachine overbodig heeft gemaakt, zijn er nog steeds een paar bedrijven die de apparaten produceren. Dit type typemachine wordt meer als een nieuwigheid beschouwd dan als een handig hulpmiddel voor op kantoor of thuis, en is direct verkrijgbaar bij een aantal online retailers. In termen van prijs kosten velen evenveel als een gebruikte computer van goede kwaliteit, zonder de extra functies te bieden die te vinden zijn op de meest elementaire desktop- of laptopsystemen.